Сердца не покоряют силой. Мария Берестова

вышел из комнаты и побрёл искать братьев.

      Те ожидаемо обнаружились в курительной – пили травяной настой перед сном и обсуждали знакомых, съехавшихся сегодня в ратушу.

      – Эрт? – с недоумением посмотрели они на брата, которого никак не ожидали увидеть раньше завтрашнего утра.

      – Она там плачет! – с обидой пожаловался тот, махая рукой назад.

      Аркаст и Рассэл с ещё большим недоумением переглянулись.

      – Эм, – дипломатично уточнил ситуацию последний, – всё прошло настолько паршиво?

      – Да мы даже не начали! – опроверг его опасения Эртан, падая в кресло.

      Братья снова переглянулись.

      – Ну, – попытался добавить в тон ободрения Аркаст, – ты же сам знаешь, девицы часто волнуются в такой момент. Неприятно, конечно, но что поделаешь? Ты не принимай на свой счёт, это нервное. Возвращайся, обними покрепче, наговори что-нибудь ласковое и успокаивающее… – принялся проводить инструктаж он.

      – Посмотрел бы я на тебя, как бы ты её обнял, – проворчал Эртан, явно не представляя, как подступиться к Рэми с такими действиями.

      – Ну, знаешь ли! – рассмеялся Аркаст. – Ты что же, предлагаешь мне подняться и обнимать твою жену вместо тебя? – подначил он.

      Неугомонный Рассэл внёс обоснование такой идеи:

      – А что, право первой брачной ночи и всё такое, ты же у нас глава рода!

      Эртан и Аркаст посмотрели друг на друга мрачно и оценивающе. Один, конечно, старше и глава рода, но другой-то – правитель их страны.

      Рассэл в момент понял смысл этого меренья взглядами и согласился с невысказанным:

      – Да, ситуация спорная. Несу сабли, сразитесь?

      – Рас, – отмахнулся от чересчур весёлого младшенького Аркаст и снова принялся втолковывать: – Эрт, сейчас поднимаешься, садишься рядом, обнимаешь, понежнее, гладишь по волосам, говоришь ей, какая она лапочка и солнышко… – принялся вдаваться он в подробности, честно делясь своим богатым опытом по успокаиванию рыдающих дам – Вин во время беременностей была тем ещё подарочком.

      Эртан возвёл глаза кверху и оборвал очередной инструктаж:

      – Каст, ты понимаешь, тут такое дело… Тут Лис с утра пошутила неудачно…

      Аркаст с Рассэлом снова переглянулись, в упор не понимая, как шуточки сестры могут относиться к плачу наверху.

      Краснея, Эртан объяснил, в чём был суть шутки.

      – Что?! – сперва хором переспросили братья, а потом хором же расхохотались.

      – Не могу поверить, что она купилась! – в азарте бил себя по ляжкам Аркаст.

      – Ну Лис, ну язва! – вытирал выступившие от смеха слёзы Рассэл.

      Одному Эртану не было весело, что было вскоре замечено и снова вернуло разговор к серьёзному тону. Убедившись, что со смехом покончено, Эртан принялся объяснять дальше:

      – Понимаете, я к ней и так, и этак, и вообще, – махнул он рукой, сокращая историю своих дипломатических и обаятельных опытов. – А она, – с глубокой обидой наябедничал он, – вся такая как жертва чернокнижника на