Алая королева. Филиппа Грегори

Никогда я никому не понадоблюсь. Все считают, что я пригодна только заключать браки и рожать детей. И хорошо еще, если при этом я вообще останусь жива.

      Джаспер внимательно, без улыбки посмотрел на меня. Выражение его глаз было таким, что я впервые в жизни почувствовала: кто-то все же сумел хорошенько меня разглядеть.

      – Ты – наследница Бофоров, – медленно произнес он. – Именно кровное родство с тобой и дает Генри право претендовать на трон. Именно родство с тобой, Маргаритой Бофор. И Господу нашему ты тоже поистине дорога, уж это-то тебе и самой, полагаю, известно. Я, например, никогда не встречал женщины, более преданной Богу. Да ты и с виду куда больше напоминаешь ангела, чем обычную девушку.

      Я вспыхнула, точно простолюдинка, которую похвалили за красоту.

      – Не знала, что ты заметил.

      – Заметил, заметил. И мне кажется, у тебя действительно призвание. Ясно, конечно, что аббатисой тебе никогда не стать, но божественное призвание у тебя, по-моему, действительно есть.

      – Но ответь мне, Джаспер, что хорошего в моем призвании и моей преданности Богу, если я не могу служить примером всем прочим верующим? Если единственное, что меня ждет, – это замужество, брак с человеком, которому я, скорее всего, буду совершенно безразлична, а затем – ранняя смерть в родах?

      – Времена теперь наступили тяжелые, опасные, – задумчиво промолвил Джаспер, – и трудно понять, как тебе действовать в первую очередь. Вот я считал, что мой долг – служить достойным помощником моему брату и поддерживать порядок в Уэльсе во имя короля Генриха. Но теперь мой брат мертв, а поддержание порядка в Уэльсе именем короля выливается в необходимость вести непрерывные войны с теми, кто не желает ему подчиняться; к тому же всякий раз, как я прибываю ко двору, королева твердит мне, что я должен следовать ее указаниям, а не распоряжениям короля. Она уверена, что спасение Англии именно в ней, что только она способна привести нас к миру и союзу с Францией, нашим величайшим врагом.

      – Как же ты решаешь, что именно тебе делать в том или ином случае? – поинтересовалась я. – Может, Господь направляет тебя?

      Правда, мне казалось совершенно невероятным, что Бог решил вдруг пообщаться с рыжим Джаспером, который даже сейчас, в марте, был с ног до головы покрыт веснушками.

      Он рассмеялся.

      – Нет, Господь Бог не ведет со мной бесед. Просто я стараюсь сохранить веру в свою семью, в своего короля и в свою страну – именно так, в таком порядке. Я готовлюсь к новым трудностям. И надеюсь на лучшее.

      Придвинувшись ближе, я совсем тихо спросила:

      – А как ты считаешь, Ричард Йорк осмелится отнять у короля трон, если Генрих продолжит болеть? Если его величеству так и не станет лучше?

      – По-моему, это более чем вероятно, – кивнул Джаспер с унылым видом.

      – Но что тогда делать мне? Если ты будешь далеко, а трон захватит лжекороль?

      – Говори уж честно: если король Генрих скончается, а следом за ним и его сынок, – отозвался Джаспер, задумчиво посмотрев