Боярыня Матвеева. Вера Русакова

кто сказал, что он дал взятку приставу?

      Врать так врать.

      – Пастор реформатской церкви Розенхайм.

      Розенхайм был не самым близким, но приятелем Пауля.

      Раскрывать же подлинный источник сведений – Дашу – было никак нельзя.

      – А он тоже играет в карты?

      – Вот этого не знаю, – рассмеялась теперь уже Мэри, – кажется, нет. Он человек добродетельный.

      – А кто сказал, что взятка была дана взятыми в долг деньгами?

      – Никто. Это я сама так предполагаю. Если Пауль проигрался, то денег у него быть не должно, но если даёт взятки, то откуда-то они взялись?

      – Разумно. А от меня ты что хочешь?

      – Помощи! У нас с матушкой Флорой осталась одна надежда: пасть к ногам милосердного государя. Но мы робкие женщины и не знаем, как можно ли нам добиваться встречи с царём, не знаем, как обращаться к его величеству, и боимся помешать государственным делам или неловким словом прогневить великого царя. Говорят, что ты умный человек и можешь выбрать день и час, когда его величество милосердно приклонит ухо к нашей просьбе.

      Матвеев давно уже понял, что от него хотят, но от души забавлялся, слушая красивые речи красивой вдовы.

      – Это сложно. Согласно Соборному уложению, наследство должно отходить родственникам покойного, а не бездетной вдове.

      – Но княгиня Лобанова-Ростовская…

      – Княгиня – внучка мамки государя, и весьма ловко использует память о бабушке для своего обогащения. Бабушка твоей свекрови ведь мамкой государя не была?

      – Нет. Но мой свёкор оставил завещание в её пользу. Можно это использовать? Не просить государя распорядится наследством, а утвердить завещание…

      Мэри смущённо замолкла. Она вступала на весьма зыбкую почву.

      – А ведь верно! Иногда бывает, что государь утверждает не совсем обычные распоряжения усопших, как с боярином Шереметьевым, например, который отдал дочери и зятю то, на что претендовали сыновья. Ты умница. Если под таким соусом подать… Матвеев замолчал, словно опасаясь сказать лишнее.

      – Кто тебе посоветовал ко мне обратиться?

      – Госпожа Харитонова, – ответила Мэри, надеясь, что Соломонии это не повредит.

      – Не знаю такую. Покажи мне челобитную, если она у тебя с собой.

      Мэри протянула ему вчерашнее сочинение.

      – Так не пойдёт. Во-первых, обращаться надо иначе…

      – Скажи как!

      С разрешения хозяина Мэри взяла его перо и начала перечеркивать, исправлять и добавлять по указанию Матвеева.

      – Завтра принесешь мне исправленное прошение. Как скоро нужен ответ?

      – Насколько я понимаю, спешки нет. Важнее результат. Лучше подождать, но получить одобрение.

      – Это я и хотел узнать. Я буду ждать подходящего момента.

      Собеседники задумчиво посмотрели друг на друга.

      – Ты столько делаешь для нас, бо…

      – Я стрелецкий голова, полковник.

      – Спасибо, полковник. За твои труды, какой подарок мы могли бы тебе сделать?

      Матвеев