Притчи человечества. Том 3. Виктор Лавский

трясине. Давай-ка я тебя вытащу.

      С этими словами тигр осторожно подкрался к путнику и сжал его в своих объятьях, а затем и съел.

      В любом существе природа берет свое.

      Возьми мое тело

      Жил в одном лесу лев по прозвищу Бешеный. Трое плотоядных – пантера, ворон и шакал – составляли его свиту.

      Блуждая как-то по лесу, набрели они на верблюда, брошенного купцами. Лев никогда раньше не видел верблюдов, и его облик показался ему смешным.

      – Такого зверя в нашем лесу еще не бывало, – сказал он. – Спросите у него, кто он.

      Тут ворон догадался и говорит:

      – Да это верблюд! Кто же его не знает?

      Потом ворон уговорил верблюда ничего не бояться и подвел его ко льву. И верблюд рассказал льву о себе, и как он расстался с купцами, а лев даровал ему убежище и безопасность.

      И вот однажды лев подрался с диким слоном и, тяжело израненный его бивнями, залег в пещере. Не прошло и пяти-шести дней, а уже все его слуги едва держались на ногах от голода. Когда они совсем отощали, лев проговорил:

      – Вы видите – я болен и не могу добывать вам пищу, как прежде. Но хотя бы ради себя потрудитесь, пока я поправлюсь.

      – Ах, – отвечали те, – до себя ли нам, когда с тобой приключилось такое!

      – О, какая самоотверженность, какая преданность! – воскликнул лев. – Прекрасные слова! Что ж, тогда накормите меня – ведь я болен, а вы полны сил!

      В ответ они только молчали. Тогда лев сказал:

      – Ну, смелее! Выследите какое-нибудь животное, и я, даже и в этом состоянии, обеспечу пропитанием и вас, и себя.

      Делать было нечего. Ворон, шакал и пантера вместе с верблюдом углубились в лес. Здесь они отошли от последнего и стали держать совет.

      – Хозяин обрекает нас на верную смерть, – сказал ворон, а ведь то, что мы ищем, у него уже есть.

      – Как так? – спросили шакал и пантера.

      – А верблюд?

      – Что ты! Он же доверился нам, прибег к нашей защите, мы признали его своим другом!

      – Плотоядные и травоядные всегда были врагами и ими всегда останутся! – сказал ворон.

      – А хозяин, который даровал ему безопасность? Он ведь будет его защищать. Нет, нехорошо это, да и невозможно.

      – Ладно, – сказал ворон, – вы оставайтесь здесь, а я доложу об этом деле нашему правителю.

      – Ну что, – спросил лев, – выследили какое-нибудь животное?

      А ворон ему в ответ:

      – У кого есть зрение и силы, тот пусть выслеживает. Мы же от голода ослепли и едва держимся на ногах. Но дать повелителю совет, без сомнения, наш долг. Так вот, зачем повелителю обрекать себя на смерть, когда у него есть то, что может спасти его?

      – Каким образом? – спросил лев.

      – Ну, а верблюд?

      – Фу, какая низость! – воскликнул лев. – Ты забыл, что я своей милостью даровал ему убежище и безопасность?

      – Конечно, все это верно, – ответил ворон. – Но есть и другая истина, говорящая, что ради благой цели допустимо совершать и дурные дела. Тем более, повелитель, ты сам можешь не совершать убийства.