Intenciones Escandalosas. Amanda Marel

un poco tarde para llamar a Lady Sarah ahora", dijo el padre. "No cumplirás tu plazo durmiendo todo el día como un derrochador de cuentas".

      Mamá frunció el ceño a papá desde su posición al pie de la mesa. "¿No puede nuestro hijo disfrutar de una comida? Dijo que la está cortejando. Él sabe lo que debe hacer."

      "Muy bien, no diré nada más al respecto." Su Padre bebió su vino.

      Gracias a Dios por la interferencia de su Madre. Si no fuera por ella, él habría llegado a las manos con su Padre hace mucho tiempo.

      Su Madre lo miró. "¿Has ido a la ópera últimamente?"

      "No, no puedo decir que sí.” Julián le dio un mordisco a su sándwich.

      No le importaba asistir a las óperas, a menos, claro, que hubiera una falda que perseguir. La última vez que había puesto un pie en un teatro de la ópera, lo había hecho para perseguir a la viuda Greenbrier. Pero ofendería la sensibilidad de su madre el compartir eso.

      "Tu padre y yo asistimos hace quince días. Lo pasamos muy bien." Ella agitó su mano en el aire con un toque dramático. "El Teatro Real de la Ópera estaba completamente lleno. Todos los caballeros y las damas parecían entusiasmados con el espectáculo. Lady Othelia di-"

      Julian se puso de pie, había perdido bastante tiempo. "Debo volver a Londres". Le hizo una inclinación de cabeza a cada uno de sus padres. "Perdóname, madre". Él la amaba, pero ella tendía a seguir en los peores momentos.

      "Sí, por supuesto, querido. Se está haciendo tarde." Tomó su copa de vino.

      Julian se arrepintió de la forma en que había tratado a su madre. Ella no parecía en absoluto sorprendida por su brusquedad. Probablemente se había acostumbrado a ese comportamiento de parte de su padre. Aun así, ella merecía algo mejor.

      La esposa de Julian nunca experimentaría tales malos tratos.

      Julian se dio vuelta y salió de la habitación antes de que su padre tuviera la oportunidad de hablar. Cuando él llegó a la entrada, ordenó que trajeran su caballo, sabiendo que cabalgar sería más rápido que viajar en carruaje, y luego se paró en el enorme pórtico de piedra para esperar.

      Sospechó que los comentarios de su madre se dirigían a él en más de un sentido. Una sonrisa se dibujó en su rostro. Tal vez vería a Lady Sarah después de todo. Dio un golpecito con el pie y miró al horizonte. Si se apresuraba, podría llegar a Londres mucho antes del anochecer.

      Cuando su caballo apareció, montó, ordenando que su carruaje fuera entregado en Londres sin demora. Julián no esperó una respuesta del mozo de cuadra antes de espolear a la bestia y salir apresurado de la hacienda de sus padres.

      El sol había pasado su cénit más alto horas antes de que Julian llegara a su establo en la hacienda Luvington. El anochecer llegaría a Londres en pocas horas. Desmontó y le tiró las riendas a un mozo de cuadra. "Asegúrate de que reciba comida y agua de inmediato".

      "Sí, milord." El mozo de cuadra le hizo una reverencia.

      Julián se dirigió hacia su casa con un paso rápido. Necesitaba preparar las cosas para esta noche. Si todo iba bien, estaría en compañía de Lady Sarah al anochecer. Por suerte para él, el Marqués y la Marquesa de Havenshire conocían a su familia de forma amistosa.

      Su mayordomo abrió la puerta de roble inglés del vestíbulo cuando Julian se acercó. "Bienvenido a casa, milord", dijo mientras se inclinaba y luego tomó los guantes y el abrigo de montar de Julian.

      Julian asintió con la cabeza y le entregó su sombrero al sirviente. "Envíe un lacayo a mi oficina en cinco minutos."

      "Como desee, milord."

      Se dirigió a su oficina y se sentó en su escritorio de madera de cerezo tallada a mano. El aire fresco de primavera que entraba por la ventana le refrescó los nervios. Escribió una invitación y la dejó en el escritorio antes de escribir los nombres del Marqués y la Marquesa de Havenshire. Después de darla vuelta la cerró con su sello de cera.

      Julian se frotó una mano en la cara. Esperaba que la conexión de los Havenshire con su familia fuera suficiente para que aceptaran su invitación. Si no, el estatus de su padre debería adaptarse. ¿Se enfadaría Lady Sarah? Esperaba que no, pero también había disfrutado viéndola enfadada en el baile.

      No es que quisiera molestarla, ciertamente no lo había hecho. Pero la forma en que lo había atrapado con su mirada y el color rosa claro de sus mejillas había resultado ser adorable. Julián sacudió la cabeza. No significaba nada. Mientras ella viniera, él se consideraría triunfante.

      Un lacayo golpeó el marco de la puerta, haciendo que apartara la mirada de la invitación que tenía en la mano.

      "Entra". Julián se puso de pie y se encontró con el sirviente a medio camino. Sonrió y le entregó la invitación. "Entregue esto al Marqués y a la Marquesa de Havenshire sin demora. También, que alguien envíe a mi valet a mi dormitorio".

      "Sí, milord." El lacayo hizo una reverencia, antes de salir a prisa de la habitación.

      Con el pulso acelerado, Julian se dirigió a su habitación. Necesitaba ver a Lady Sarah. Las palabras de su padre rebotaban en su cabeza, y la urgencia llenaba su alma. Pero algo más lo preocupaba. Le gustaba de verdad la dama, y no podía negar su atracción por ella. Algo lejano al amor, pero un fuego se había encendido dentro de él cuando la había tocado en el baile de Wexil.

      Esta noche – ella, quizás vendría esta noche.

      Capítulo 3

      "Miladi".

      Sarah echó un vistazo a través de sus pestañas a la joven doncella que estaba delante de ella. Cerró el libro de astronomía en su falda y levantó la cabeza mientras la criada hacía una reverencia.

      "Lady Roseington solicita su presencia en el salón."

      Sarah asintió. Una vez que la criada se fue, apretó los labios, hundiendo su corazón. ¿Qué podría querer su mamá que requiriera interrumpirla? Su Padre había prometido sacar su telescopio para que pudieran observar los cielos. Ahora tendría que esperar.

      Aun con el libro en su mano, se puso de pie y enderezó sus faldas de tafetán con su mano libre. Caminó por los adoquines hacia la casa principal. ¿Había pasado algo horrible? Su pecho se apretaba con cada paso que daba.

      Fuera lo que fuera, debía ser de suma importancia, ya que su madre rara vez la llamaba. La necesidad rara vez se presentaba. Se veían varias veces al día, arreglando salidas, reuniones familiares y eventos sociales. La última vez que su mamá la había llamado, había sido debido a una crisis familiar. Ella aceleró su paso.

      Entrando por la puerta de una manera muy poco femenina, le pasó su libro al mayordomo y continuó hacia el salón. Dios, que todo sea como debe ser.

      En el momento en que entró en el salón, su mirada se encontró con la de su madre. Estaba sentada en el sofá, cosiendo. La brillante luz del sol entraba por una ventana de cristal y hacía brillar los pálidos cabellos rubios de su Madre en un caleidoscopio de color, mientras ella lentamente sacaba una aguja a través de la tela que sostenía en su mano enguantada.

      Sarah respiró profundamente e intentó mantener sus manos temblorosas. Nada parecía estar mal.

      Mamá dejó a un lado las costuras y miró a Sarah. No había ni el más mínimo rastro de preocupación en su mirada iluminada por sus ojos turquesas.

      Sarah se dirigió más hacia el centro de la habitación. "Querías verme". Se acomodó en una silla de terciopelo con respaldo cerca del sofá.

      "Sí, querida. Recibimos una invitación para asistir a la ópera esta noche en Covent Garden, la Ópera Real". Mamá sonrió. "Quería asegurarme de que tendrías suficiente tiempo para prepararte." Tomó la mano de Sarah en la suya. "Parece que mi interpretación de los eventos de