Эликсир для Жанны д’Арк. Наталья Солнцева

назад, сухим и жарким июльским днем. Соседи не сразу заметили зарево на обрыве, а когда прибежали, тушить уже было нечего. Сторожихе повезло. Тем летом она расхворалась, и за домом приглядывал сам Сергей. Наездами, с редкими ночевками.

      Он подошел поближе к обгорелому срубу. Снегу намело по пояс. Не пробраться. Словно зима оберегала пепелище от чужого вторжения.

      – Прости меня, – вымолвил Прозорин в морозную тишину, нарушаемую лишь шумом сосен и криками галок, рассевшихся на заборе.

      Казалось, дед сурово качает головой, оглаживает седую бороду, щурится. Осуждает внука. Дескать, не уберег ты, Сергуня, мою вотчину, не доглядел наше родовое гнездо.

      – Прости, дед, – потупился тот. – Я обязательно все исправлю. Я восстановлю наш Терем. Сделаю его краше прежнего. Погоди немного. Мне сейчас надо главное дело сделать. А потом и до Терема дойдет.

      – Каррр!.. Каррр-р!.. – презрительно отозвались галки. – Кар-р!..

      – Кыш, вы, горластые! – замахнулся на них Прозорин.

      Птицы перелетели на закопченные трубы и пуще раскаркались.

      – Не верите? – разозлился Сергей. – Так вот же вам! Прочь, черти!

      Он кое-как слепил снежок и запустил в галок. Снаряд не долетел до цели, рассыпался…

      Глава 4

      Пансионат «Лель» на Протве

      Хозяйка «ниссана» попросила остановить у деревянного коттеджа, обильно изукрашенного резьбой. Смеркалось. В окнах коттеджа горел свет.

      – Мне сюда, – сказала пассажирка.

      Лавров притормозил, подал ей ключи от ее машины.

      – Возьмите, вы забыли. Ну как, все обошлось? – улыбнулся он. – Вы живы и невредимы. Я реабилитирован?

      – Кто вас знает?

      – Вам есть к кому обратиться насчет джипа? Авто не стоит надолго оставлять на дороге.

      – Это уже не ваша забота.

      Она вышла, не поблагодарив, и скрылась за деревянной дверью. А Роман набрал номер Орешкина.

      – Помогай после этого людям, – проворчал он, уязвленный пренебрежением молодой дамы. – Она еще и недовольна. Расстроена, что я не маньяк!..

      – Привет, дружище, – раздался в трубке мужской басок. – Рад тебя слышать.

      – Я прибыл, – расплылся в улыбке Лавров. – Встречай.

      – Ты где? Подъезжай к центральному корпусу. Мы тебя заждались.

      – Кто «мы»?

      – Я и девочки-официантки, – захихикал Орешкин. – Я им расписал, какой ты умница и красавец. Они сгорают от нетерпения. Галантные кавалеры у нас на вес золота.

      Роман устало зевнул. Он проголодался, ему хотелось спать. Возня с капризной и напуганной хозяйкой «ниссана» порядком утомила его. Они даже не познакомились. Всю дорогу до пансионата дамочка просидела тихо, как мышка. Вероятно, молилась, чтобы «маньяк» на нее не позарился.

      – Давай, подгребай, братишка, – гостеприимно рокотал в трубке басок. – Девочки тебе столик накрыли. За мой счет.

      – Чудесно, – обрадовался Лавров. – Я голодный как волк.

      – Увидишь надпись «Трактир