Эликсир для Жанны д’Арк. Наталья Солнцева

отрок? – огрызнулся Тарас. Брезгливая физиономия Федора вывела его из себя. – Дедушка нашелся!

      На вид Федору можно было дать лет сорок. На его висках и в фигурно выбритой бородке проступали седые волоски, но в целом он хорошо сохранился. Среднего роста, крепко сбитый, он мог бы помериться с Тарасом силами.

      – Ты со мной не шути, отрок.

      – А то что?

      – Плохо тебе будет, – опустил глаза Федор. – Захвораешь ненароком. Чахнуть начнешь, мужскую доблесть терять.

      – У тебя типа глаз черный? Ты на это намекаешь?

      – И на это тоже…

      – Плевать! – не испугался Тарас. – Ты меня своими страшилками не проймешь, блин!

      «Монах», не поднимая глаз, словно сдерживая готовый вырваться из них огонь, который испепелит дерзкого на месте, погрозил ему пальцем…

      Глава 5

      Черный Лог

      Глория привыкла к повторяющимся снам. Бесконечная анфилада комнат, мелькание незнакомых лиц, невнятная речь… старинная музыка… благоухающий сад за окнами. Иногда в этих комнатах она встречала удивительных персонажей, а в саду видела журчащие фонтаны, живые мраморные статуи и грохочущие колесницы…

      Это было странное место. Глория испытывала странные чувства, попадая туда. Ее голову посещали странные идеи…

      Например, что жизнь заманивает ее в ловушку. Что она погрузилась в самообман и боится признаться себе в этом.

      Однажды она решила отыскать хозяина призрачного дворца.

      – Лучше тебе с ним не знакомиться, – предупредил ее верный Агафон, карлик, который жил до нее в коттедже на краю леса.

      – Почему?

      – Никогда не спрашивай «почему».

      Следующее «почему» застряло у Глории на губах, но она упорно продолжала открывать дверь за дверью, переходить из комнаты в комнату.

      – Несть им числа, – напрасно твердил карлик. – Они никогда не кончатся, моя царица.

      Но Глория рвалась вперед. В какой-то момент она сообразила, что ходит по кругу.

      Перед ней тут же распахнулись очередные двери, и она оказалась… в тронном зале. Восседающий на троне Владыка ослепил ее. Золотая корона, вытканная золотом мантия, сверкающие самоцветы.

      Владыка поманил ее рукой, унизанной драгоценными перстнями. Она подошла на ватных ногах, с трудом перевела дыхание.

      – Рад видеть тебя, – неприятным голосом произнес сидящий на троне.

      – Кто ты?

      – А кого ты ожидала увидеть?

      – Не знаю, – растерялась Глория.

      – Я хозяин твоих снов, – заявил Владыка.

      Лицо его непрерывно менялось, от ангельски прекрасного до ужасающе уродливого. Нельзя было уловить его истинного выражения.

      – Ты… дьявол? – похолодела она.

      – Не пугайся. Я не столь страшен, как принято думать.

      У Глории замерло сердце и онемели губы. Она безуспешно силилась вымолвить хоть слово.

      Сидящий на троне улыбнулся, показывая ряд бриллиантовых зубов. Казалось, его рот заполыхал всеми цветами радуги.

      – Падай ниц! – потребовал он. – Проси, чего хочешь!

      Она не упала, а все