Эликсир для Жанны д’Арк. Наталья Солнцева

перед ней в еще более ярких красках и подробностях.

      Сцены судилища, истязаний и казни перемежались сценами покаяния, церковных месс и алхимических опытов.

      – Не смотри на это, – уговаривал ее карлик.

      Но она, завороженная ужасами жизни и смерти, явленными ей в самых безобразных обличьях, пыталась понять причину столь зверской жестокости. Добро ли боролось со злом, или зло ополчилось на добро, но в этой борьбе использовалось одно и то же оружие – мучения и гибель.

      Осужденный вельможа кончил позорной смертью. Он обладал несметными богатствами, был красив, умен, храбр и блестяще образован. Отважный воин и верный подданный французской короны, он поспособствовал освобождению своей страны от англичан, которые оккупировали значительную часть ее территории.

      Шла Столетняя война[3], порожденная притязаниями английского короля Эдуарда III на французский трон. Войска англичан повсюду теснили французов и осадили город Орлеан. Защитники города сражались упорно, но исход битвы казался предрешенным.

      Глория обозревала панораму военных действий как будто с высоты птичьего полета. Британцы выглядели букашками в железных шлемах, ползающими по зеленому берегу Луары. Над осажденным городом клубились дымы пожаров.

      Маленький отряд храбрецов проник в Орлеан, чего враги не ожидали, и пришел на помощь обороняющимся. Во главе отряда был рыцарь в блестящих на солнце доспехах. Его появление необычайно воодушевило французов.

      – Ах, вот оно что!.. – прошептала Глория. – Вот что!..

      С этими словами она проснулась уже окончательно.

      – Агафон! – воскликнула она, садясь на кровати и ища глазами карлика. – Почему ты сразу мне все не объяснил?

      Тот устроился в кресле, болтая короткими кривыми ножками. Прекрасный Нарцисс с уродливым туловищем. Длинные обезьяньи руки карлика лежали на подлокотниках; лицо, обращенное к Глории, улыбалось.

      – Зачем объяснения, моя царица? Если все известно наперед, какой интерес жить?

      Сказал – и растаял в воздухе. Исчез. Возможно, он существовал только в ее воображении.

      – Лавров, Лавров, – вдруг пробормотала она. – Во что ты вляпался?

      Глава 8

      Пансионат «Лель»

      Лавров вставил врученную ему Туровским флэшку в медиацентр и запустил фильм.

      – «Анжелика – маркиза ангелов», – прочитал он на экране, вздохнул и добавил, – ясно. Белиберда.

      Однако он привык добросовестно подходить к делу, за которое брался. Поэтому покорно улегся перед телевизором. Какого черта клиент всучил ему эту старую ленту?

      – Только бы не уснуть, – пробурчал он, устраиваясь поудобнее.

      В дверь постучали.

      – Входите, – громко сказал он.

      – Ты еще не спишь? – осведомился Орешкин. – Поговорим?

      – Валяй, – злобно покосился на него Роман.

      Администратор бочком проскользнул в номер. Теперь Лавров не просто его приятель. Теперь он сошелся с самим Туровским. Тот оплатил его проживание

3

Столетняя война – вооруженный конфликт между Англией и Францией (фактически серия войн), который начался в 1337 году и длился до 1453 года.