.

Но в нашем случае… кто-то либо приманивает сюда волков, либо… нарочно пугает людей. То есть семейство Полухиных и нас с тобой. А в перспективе будет пугать постояльцев, которые дай бог снимут номер в нашей гостинице. Уразумела?

      – Пугать? Зачем?

      – Не знаю! – развел руками супруг. – Думаю, жители поселка боятся конкуренции. Раньше все приезжие у них комнаты снимали, а теперь их клиентуру типа гостиница перехватит. По крайней мере туристы побогаче точно предпочтут комфортабельные условия обычным деревянным домам с удобствами во дворе.

      Неповоротливый ум Мэри медленно осмысливал услышанное.

      – Значит, жуткий звериный вой… издает манок? – она недоверчиво покачала головой. – Вот эта коробочка?

      – Проверим?

      Воронин нажал на крохотную кнопочку, и помещение огласил надрывный бередящий душу волчий вой.

      – Ничего себе! – ахнула молодая женщина. – Выключи скорее! Ирина Глебовна услышит!

      Он торопливо выключил устройство, и ужасные звуки смолкли.

      Пару минут спустя в кухню ворвался хозяин с искаженным от злости лицом.

      – Что здесь происходит? – возмутился он. – Кто-то решил неудачно пошутить? Это ты?! – сердито воззрился он на управляющего. – У тебя когда начинается рабочий день? В обед?

      Мэри бросилась на защиту мужа и начала сбивчиво оправдывать его:

      – Олег ночь не спал… вокруг усадьбы бродил, и вот что нашел… Манок! Кто-то подложил его в дупло, чтобы пугать нас!.. Это не волки воют…

      Полухин перевел взгляд на черную пластиковую коробочку и оторопел.

      – Не понял? Это что такое?! Где ты взял? – с угрожающим видом обратился он к управляющему. – Вздумал развлекательное шоу устроить? А о моей жене ты подумал? Если у нее приступ случится, я тебя…

      Он схватил Олега за грудки и встряхнул, Мэри взвизгнула и кинулась разнимать их. Эту бурную сцену прервало появление в дверях Ирины.

      Полухин сразу отпустил управляющего и повернулся к ней.

      – Ира, не бойся!.. Это всего лишь дурацкая шутка.

      На женщине лица не было. Она пошатнулась, схватилась за сердце и упала бы в обморок, если бы супруг не подхватил ее.

      – Простите, Николай Сергеич, – бубнил Олег. – Я виноват. Не думал, что… В общем, я не хотел…

* * *

      Аня не притронулась к еде, тогда как мужчины отдали должное кулинарным изыскам Катерины Матвеевны и ароматному травяному чаю.

      – Хорошо у вас, – удовлетворенно вздохнул Илья, отодвигая чашку. – Дышится легко, и пишется, надеюсь, тоже.

      – Ты уже начал свой сценарий? – полюбопытствовал Антон.

      – Пока что делаю наброски…

      Аня чуть не плакала. Илья увлечен работой, доктор ему помогает, чем может, а она предоставлена сама себе. Если бы не Катерина Матвеевна, то и словом перемолвиться было бы не с кем.

      «Зачем он только тащил меня с собой в эту глухомань? – обижалась она. – Лучше бы я в Москве осталась. Я думала, что вытащила счастливый билет, а оказалось, Илье вообще не до меня!»

      – Вы не огорчайтесь, – уловил ее настроение Антон. – Все самое интересное