Стрелок. Путь в Туркестан. Иван Оченков

и любознательная Леночка пришлась по душе хозяевам, а она в свою очередь просто влюбилась в новых знакомых. Ещё бы, у них была такая занимательная жизнь! Одна была модисткой и шила красивые платья, а какая барышня может остаться равнодушной к нарядам? Другая упорно занималась самообразованием, чтобы поступить на курсы, а между тем помогала Будищеву в мастерской и даже сама могла собрать электрический звонок! Это ли не достижения, тем более что они обе были из низов и всего добились сами.

      А чего достигла к шестнадцати годам она, потомственная дворянка Елена Лиховцева? Окончила гимназию? И только?!! Но ничего, она всё сможет, вот увидите!

      – Пейте чай.

      – Что? – вернулась в реальность барышня.

      – Я говорю, пейте чай, – улыбнулась Стеша. – Дмитрий очень хорошо его заваривает. Я каждый раз пью и не могу напиться.

      – Да, спасибо. Действительно, очень вкусно!

      – И сметаны, пожалуйста, попробуйте. Она у нас свежая, деревенская.

      – Объедение! – даже зажмурилась от удовольствия барышня, а потом неожиданно призналась: – А я совершенно не умею ни печь, ни готовить.

      – Хотите, я вас научу?

      – Очень!

      – Боюсь, не получится, – вмешался только что вошедший Алексей. – Мы завтра уедем, и вряд ли вам хватит времени на обучение.

      – А зачем вам уезжать? – поинтересовался хозяин, усаживаясь за стол.

      – Но я же говорил, – смешался Лиховцев. – Матушка не совсем здорова, да и дела у нас идут не слишком хорошо…

      – Вот и переезжайте сюда.

      – В каком смысле? – поперхнулся приятель, а Геся удивленно посмотрела на мужа.

      – В прямом.

      – Но ты же говорил, что собираешься вернуться в столицу?

      – Да. И дом освободится.

      – Прости, но я решительно не понимаю тебя!

      – Ну, что тут непонятного. Нам с Гесей нужно вернуться в Питер. У нас там бизнес…

      – Что?

      – Бизнес. Дело.

      – Ах вот что ты имеешь в виду. Прости, я перебил тебя.

      – Ничего страшного. Так вот, здесь мы жить не можем, а быстро и при этом сколько-нибудь выгодно продать имение не получится. Отдавать за бесценок тоже не хочется, так что нам нужен управляющий.

      – И ты хочешь предложить это место мне?

      – А почему нет?

      – Я даже не знаю…

      – Соглашайся. Перевезешь маму сюда. Будете жить на свежем воздухе, на всем готовом и присматривать за моим хозяйством, благо присматривать особо не за чем.

      – Но я ничего не понимаю в сельском хозяйстве!

      – Ничего страшного. Посчитать урожай и продать половину сможешь? Большего пока и не нужно.

      – Но у нас квартира…

      – Своя?

      – Нет, съемная.

      – А на сэкономленные деньги сможете отправить сестренку на курсы.

      Елена, до сих пор слушавшая разговор старшего брата и его приятеля, не скрывая скепсиса, неожиданно поняла, что во всем этом что-то есть! Стеша благоразумно помалкивала, а вот у Гедвиги Генриховны определенно было что сказать, но она пока что воздерживалась.

      – Я