Черная книга Дикого леса. Рассказы о Земле и космосе.. Денис Владимирович Морозов

осклабился, обнажив пару желтых клыков, и придавил ее коленом к земле.

      – Сгинь, ворог! Расшиб меня до смерти! – верещала русалка, извиваясь на чахлой траве.

      – До какой еще смерти? – тут уж настал его черед усмехаться. – В тебе нет ни капли живой крови.

      – Изыди! Не смей прикасаться ко мне этой колдовской лихоманью!

      – Вот этой?

      Вурдалак подобрал упавший лапоть и принялся тыкать им в рожу Шипуни.

      – А-ой! Перестань! – в диком испуге завизжала она. – Все, что хошь скажу, только уймись!

      – Это твой лапоть?

      – Дурак, что ли? Не видишь, как он меня жалит? Я его даже тронуть боюсь.

      – Тогда откуда он взялся?

      – Видать, от селян. В нем деревенская ворожба. Чай, какая-то ведьма превратила его в оберег против нечисти. Кто повесит такой на дворе – к тому наши не сунутся.

      – А почему мне от него ни жарко, ни холодно?

      – Ты – чужой, ты нездешний. Ни одной ведьме не придет на ум пересчитать всех тварей на белом свете. Меня, лешего, упыря любой знахарь упомнит. А тебя, видать, позабыли, когда наговоры читали.

      – Кто еще мог держать этот лапоть?

      – Может кто-то из деревенских. Да мало ли кто? Почем я знаю, что на уме у людишек?

      Горихвост перестал прижимать ее к кочке и поднял колено. Русалка тут же вскочила и полезла на дерево. Он завернул лапоть в тряпицу и спрятал за пазуху.

      – Это что еще за допрос? – раздался за спиной грозный окрик.

      Аццкое пекло! Только этого не хватало. На лицо Горихвоста упала холодная тень упыря. Демон хлопнул перепончатыми крыльями и взмыл в воздух, готовясь напасть. Из его крючковатых пальцев вылезли острые когти и нацелились вурдалаку в глаза.

      – Вахлак, стой! Ты видишь, я даже не в волчьем обличье, – выкрикнул Горихвост. – Не собираюсь я с тобой драться. Мне только поговорить.

      – Шкуру с тебя сниму – тогда и поговорю, – пообещал упырь и ястребом ринулся вниз.

      Горихвост едва успел ускользнуть. Люди не приспособлены к бою с нечистой силой. В человеческом облике только землю мотыжить да коз доить, а коли драться – нужны волчьи зубы и звериная ловкость. Вурдалак едва успел развернуть свою длаку, как упырь налетел и вырвал ее из рук.

      – Посмотрим, каков ты, когда не стоишь на всех четырех! – гоготал упырь, дырявя и без того видавшую виды шкуру кривым когтем.

      – Ах ты, тварь! – заревел Горихвост. – Без волчьей силы меня задумал оставить? Да я тебя в землю зарою!

      Легко сказать! Упырь в два раза выше и в три – тяжелее. Шкура жесткая – не прокусить. Лапы длинные – за три аршина достанет, ухватит за горло пальцами-змеями да придушит в два счета. Разве только умом не блещет, как и все местные лесовики: взял, да и отбросил длаку подальше, чтоб не мешала.

      Горихвост метнулся к ней, как к спасению, да недоглядел. Упырь камнем свалился на плечи и прижал к чахлой траве. Ох, и тяжела же его туша! А длаку он бросил нарочно, для приманки. Какой я простак!

      И тут чей-то тоненький голосок пропищал:

      – Серый,