Сорок Норд. Менестрель. Книга 3. Евгения Юркина

шар не был единственным. Другие солдаты, рассредоточившись по всему космодрому, выкладывали такими же шарами огромный круг.

      – Ты знаешь, что это такое? – Риту кольнуло нехорошее предчувствие.

      – В первый раз вижу. – Не покривил душой пятикурсник. – Положи солдаты эти шары в ряд, я бы подумал, что они отстраивают взлетку. Ну… Знаешь, как в кино не слишком седой древности показывали? Подсвеченная полоса, самолет садится…

      – Это же детекторы! – Рита бесцеремонно оборвала напарника.

      И точно. Солдаты – наверняка не один раз помянув «Сферического Коня» и его конструкторов – принялись переносить шары ближе к катеру. Было видно, что им нелегко тащить свою ношу. Создавалось впечатление, что шары, полежав в земле, стали весить куда больше!

      – Сначала они не были уверены в том, что мы здесь, – догадалась Рита. – А значит…

      Что «значит», девушка сказать еще не могла. Между тем пыхтящие от натуги солдаты повторно передвинули шары – еще ближе к катеру.

      А Рита сложила два и два: парус «Апселя» почему-то не скрывает от вояк местоположение катера. А из шаров уже лезли какие-то антенны…

      Магичка никогда не видела подобные установки, но догадывалась, для чего они нужны: уничтожить «шапку-невидимку» (или, в данном случае, парус). Без паруса звездолет уже не будет звездолетом, он не сможет удрать в Свободный Космос!

      В голове девушки пошел расчет: на одной чаше весов лежали несколько минут на уборку паруса, и тогда появится возможность драться с противником. На другой – несколько секунд на то, чтобы позорно улизнуть с места происшествия.

      Девушка выбрала последнее с легкой душой. Тем более шары уже успели включиться – какие-то раньше, какие-то позже. А законы эфиро-механики еще никто не отменял…

      – Вот вам! – Рита вложила весь страх, все смятение в один-единственный удар по большой синей клавише.

      Вокруг катера загудело защитное поле. Больше половины шаров оплавилось. Уцелели те, что только-только начали работать.

      – Приготовиться к взлету! – скомандовала Рита самой себе.

      Исходящий от катера воздушный поток сносил самых стойких спецназовцев, не давал им перевести приборы в другой, учитывающий защитное поле звездолета, режим.

      – Взлет!

      Космический катер устремился в зенит. Достигнув околопланетной орбиты, «Апсель» остановился.

      Глава 8,

      в которой Рита облетает лаборатории Острова

      – Вот Конь! – Рита рассматривала на экране парус.

      В углу прямоугольного полотнища виднелась рваная дыра. Зацепило излучением шаров?

      «М-да… В Свободном Космосе не полетаешь, – девушка уже довольно неплохо разбиралась в местных звездолетах, чтобы не впасть в панику, – но в пределах стратосферы целостность паруса не так уж и важна».

      Вот только теперь, когда парус был испорчен, их могли найти в любой момент! А все из-за чипа ее напарника!

      Конечно,