Холодный мир. А. Дж. Риддл

подгузников, я быстро выбираюсь из скафандра и надеваю один из них – просто на всякий случай.

      Я глубоко вздыхаю – давление поднимается, дышать становится легче, и я вдруг понимаю, насколько устала.

      Сейчас я просто хочу оказаться дома. Отправляясь в космос, я была невероятно рада, но сейчас хочу наконец-то ступить на землю и вдохнуть настоящий воздух, а не местный стерильный и синтетический.

      Неожиданно из коммуникатора в отсеке эхом раздается мужской голос с массачусетским акцентом, который сразу напоминает мне объявления в JFK[7]

      – Феникс, это Годдард, как слышите?

      – Я тут, Годдард. Рада вас слышать.

      – Взаимно, командир.

      Прикончив бутылку с водой, я, наконец, задаю вопрос, который давно крутится у меня в мозгу:

      – Так какой план?

      – Мы еще работаем над ним. Сейчас нам нужно, чтобы вы подсоединили свой скафандр к капсуле. Разъемы для кислорода и подачи энергии такие же, как на МКС; и рекомендуем вам заменить отработанные баки с горючим.

      Что? Звучит так, как будто я не скоро вернусь домой.

      – Хорошо, – отвечаю я. – Когда планируете вернуть меня домой?

      – Да… Пока не могу вам сказать.

      – Почему? Что происходит? Шторм, разрушивший МКС, ударил и по Земле?

      – Нет, мэм.

      – Что-то не так с капсулой?

      – Нет, командир, все в порядке. У нас просто тут, эм, руки заняты.

      Заняты руки? Чем?! Планируются новые запуски? Наверное, да. Я думаю, меня не хотят возвращать, потому что сейчас у них есть человек, который смотрит за капсулой и может быстро сообщить, если что-то пойдет не так. Тем более мое возвращение могут задерживать из-за какого-то важного запуска, привязанного к конкретному времени. Да и лечение декомпрессионной болезни нужно закончить – здесь или на поверхности – как можно быстрее, чтобы не было последствий. Что ж, если моя теория верна, то все происходящее имеет смысл.

      – Командир, мы делаем все возможное, чтобы вернуть вас домой

      Не знаю, то ли еда сделала меня сонной, то ли тяжелый воздух, но отвечаю далеко не сразу. Когда я начинаю говорить, мой голос звучит неразборчиво:

      – Что я могу сделать?

      – Отдыхайте, командир Мэтьюс. И держитесь там.

      Зависнув рядом со скафандром Сергея, я закрываю глаза.

      И меня накрывает сон.

      14

      Джеймс

      Размер Космического центра Кеннеди превосходит все мои ожидания. Комплекс состоит из почти семи сотен зданий, разбросанных на площади в сто пятьдесят тысяч акров. Настоящий город будущего, оазис технологических чудес на побережье Флориды. Кампус кишит людьми: военные, персонал из НАСА, частные подрядчики. Для предстоящего запуска используются все средства, и все вокруг трудятся для того, чтобы он состоялся.

      Одна группа из тех, кому меня передал Фаулер, проводит экспресс-курс по тому, как здесь все устроено. Вторая группа быстро прогоняет ряд тестов: от анализа крови и контроля зрения до общего анализа мочи. Наверное, результаты

7

Аэропорт имени Джона Кеннеди.