Принц Хаоса. Роджер Желязны

Наконец отдохнул, – сказал я. – А ты?

      Он встал, положив книгу на маленький столик без ножек, парящий поблизости. Тот факт, что Мэндор явно читал эту книгу специально к моему приходу, ничуть не умалял похвалы. Он всегда был таким.

      – Вполне прилично, спасибо. Позволь мне тебя покормить.

      Он взял меня за руку и повел к огненной стене. Та расступилась, когда мы приблизились, и наши шаги прозвучали в пространстве на миг воцарившейся темноты, почти сразу перешедшей в узкую тропинку – свет проникал сквозь свод ветвей над нашими головами, по обе стороны цвели фиалки. Тропа привела к вымощенному плитняком патио с бело-зеленым бельведером на дальнем краю. Несколько ступеней, и мы поднялись к отлично сервированному столу, тут же, под рукой, стояли запотевшие кувшины с соками и корзины с горячими булочками.

      Жестом Мэндор усадил меня. По мановению его руки рядом со мной появился кофейник.

      – Я гляжу, ты запомнил мою утреннюю слабость. Спасибо.

      Кивая, он едва заметно улыбнулся и сел напротив. Щебет незнакомых мне птиц доносился с деревьев. Ласковый ветерок шуршал листьями.

      – Что ты намереваешься делать в эти дни? – осведомился я, наливая себе кофе и разламывая булочку.

      – Обозревать сцену главным образом, – ответил он.

      – Политическую сцену?

      – Как всегда. Хотя недавний опыт в Амбере заставляет меня рассматривать ее как часть куда большей картины.

      Я кивнул:

      – Твои расследования с Фионой?..

      – И это тоже. Они пришлись на очень необычные времена.

      – Я обратил внимание.

      – Похоже, конфликт между Путем и Логрусом проявляется в мирских делах так же, как в масштабах космических.

      – У меня аналогичное ощущение. Но здесь я пристрастен. Меня преждевременно включили в партию космоса, и без всяких на то оснований. Можно подумать, что я за все веревочки дергал, лишь бы только попасть в игру. Мне это не нравится, и, если появится возможность повернуть вспять, я воспользуюсь ею.

      – Гм-м, – произнес он. – А что, если вся твоя жизнь была обучением дергать за веревочки?

      – Я бы не обрадовался этому. Полагаю, я чувствовал бы себя так же, разве что более напряженно.

      Мэндор взмахнул рукой, и передо мной предстал изумительный омлет, сопровождаемый чуть задержавшимся гарнирным блюдом: жареный картофель с чем-то похожим на смесь лука и зеленого чилийского перца.

      – Все это лишь предположения, не так ли? – сказал я и приступил к еде.

      Здесь последовала длинная пауза, пока мы жевали.

      – Вряд ли, – наконец отозвался Мэндор. – Я думаю, Силы, сейчас и уже долгое время, проявляют бешеную энергию, и мы относительно приближаемся к эндшпилю.

      – Что заставляет тебя вмешиваться в эти дела?

      – Началось с внимательного знакомства с происшествиями, – отвечал он. – Затем последовали выводы и разработка гипотез.

      – Избавь меня от лекции о применении научного метода в теологии и человечьей политике, – попросил я.

      – Ты