.

состав. Пора возвращаться на базу!

      Дуканщик собрал в пакет всякой мелочи, от зажигалок до часов, бросил туда пару батников. Протянул пакет Трофимову:

      – До встречи, Илья Владимирович!

      – До встречи, Оман, и, как это у вас говорится, да хранит тебя Аллах!

      Майор вышел из лавки, обогнул площадь, подошел к грузовику со стороны бронетранспортера, бросил пакет в кабину.

      И сразу поднялся в кузов. Изобразил изумление:

      – Ерохин? А ты какими судьбами здесь оказался? Кто разрешил тебе поездку?

      Начальник клуба, до этого принявший на грудь солидную дозу спирта и заметно захмелевший на солнце, ответил заплетающимся голосом:

      – А кто мог запретить мне? Уж не ты ли, Трофимов?

      – Как ты разговариваешь со старшим, капитан?

      – Так, как он этого заслужил!

      – Что?!! По возвращении в часть немедленно ко мне!

      Ерохин протянул:

      – Зачем, майор? Я пьян и могу в горячке наговорить такого, что у тебя уши склеятся! Давай уж завтра с утра. Как высплюсь, так и приду!

      – Ты будешь еще мне указывать?

      – Майор! У меня автомат! И я, пьяный, дурак! Шел бы ты от греха подальше!

      – Ну… ну… Ерохин…

      Не найдя, что еще сказать, замполит спрыгнул на брусчатку площади, уселся в кабину «ГАЗ-66».

      Ротный обратился к начальнику клуба:

      – Ты чего, Ероха, с ума спрыгнул?

      Капитан ответил спокойно:

      – Я в порядке! Подремлю немного.

      Начальник клуба, надвинув панаму на глаза, откинулся на борт.

      Постепенно к грузовику начали стягиваться и другие офицеры.

      В 13.20 колонна, развернувшись, двинулась из Уграма. Вышли на трассу спокойно, без происшествий. Передний бронетранспортер, увеличив скорость, задал режим движения всей колонне, взявшей курс на военную базу. По прибытии в роте капитана Новикова ждала неприятная новость. Приходил посыльный из штаба, принес книгу нарядов – ротному предстояло сегодня заступить дежурным по батальону. Об этом капитану сообщил его заместитель Гудилов. Новиков тут же набрал номер начальника штаба. Того на месте не оказалось, но ротный на этом не успокоился, отправился к тому в модуль.

      Майор Якушев находился в своем отсеке – читал книгу. Начальник штаба слыл большим любителем исторической литературы. Ему было сорок два года, карьеру можно было считать законченной, но Якушев справно исполнял свои обязанности, вполне довольствуясь должностью начальника штаба разведывательного батальона. Майор, как и начальник клуба, а также заместитель командира по снабжению, принадлежал к категории так называемых «вечных узников», как в просторечье расшифровывалась аббревиатура на значке военно-учебного заведения «ВУ». Эти офицеры в свое время закончили средние училища и, не продолжив обучение, обрекли себя на ограничение по служебному продвижению, как раз где-то до уровня заместителя командира батальона.

      Якушев лежал на своей койке с «Князем Серебряным» в руках. Новиков спросил с порога:

      – Разрешите, товарищ майор?

      Якушев,