В тени экватора. Евгений Никитин

ответил Мбомбо, внимательно вслушиваясь в льющий на улице дождь. – Сколько можно было ждать? Подождал, подождал, никто не идет, решил сам выбираться. Вот привязал палку к ноге, соорудил костыль и пошел потихоньку. А как отошел, услыхал выстрелы и взрывы, сообразил, что кто-то есть в джунглях. Рано или поздно, думаю, обязательно наткнутся на парашют. Вещь-то приметная. Издалека во-он как видать. Занял позицию, чтоб держать его перед глазами. Все! Как парашют с дерева исчез, стал палкой дубасить по дереву, чтоб, значит, услыхали.

      – Ловко! А что назад не вернулся? Вдруг бы я ночью парашют снял? Что тогда?

      – Ну, что ты, дурак какой, по ночам по деревьям лазать? И тем более, если кто чужой бы на меня вышел, всегда есть шанс схорониться.

      – То есть ты меня видел, как я приближался?

      – Конечно, Михаил! Я тебя за полкилометра заприметил! У меня зрение отличное, если б ты был враг, то ни за что бы меня не отыскал.

      – Мишель, а ты что все как на иголках сидишь? Все вслушиваешься, пистолет теребишь? Что-то случилось? Как твоя нога? Давай посмотрю!

      – Нога? Нога нормально! Я ее так зафиксировал, что иногда и забываю про нее!

      – Ну. Все равно дай гляну!

      – Нет, спасибо! Тут другое!

      – Да в чем дело? Случилось чего?

      – Случилось! Ой, случилось! Вот собираюсь подумать, как беду от нас отвести!

      – Ты толком-то можешь объяснить, что произошло? Что страх-то нагоняешь почем зря?

      – Не зря, брат! Не зря! Ты убил твале! А они этого так просто не оставят! Я-то знаю, поверь мне!

      – Я тебе верю, Мишель, поясни мне, что за твале я убил?

      – Твале – это то создание, что ты обозвал летающей лисицей.

      – Не лисицей, а гиеной!

      – Не суть! Пигмеи их называют «твале мгобо», что значит «летающий дьявол». Или кратко – твале, дьявол.

      – Так и что это за животное такое?

      – Никто толком не знает. Я вот много раз про них слышал, но сам ни разу не видел. Знаю, что живут они большими семьями по десять и больше особей. Обитают где-то в самом сердце Ликвальских болот, куда человеку путь заказан.

      – А сюда как они попали?

      – Говорят, у них сильно развит интеллект. Похоже, тоже видели, как упал самолет, и прилетели посмотреть, есть ли чем поживиться.

      – Ну не знаю, что они за дьяволы, скажу, что пуля превращает их в кусок дерьма в два счета! Кровь их фиолетовая во все стороны брызжет фонтаном!

      – Это не кровь!

      – Не кровь? А что тогда? Я сам видел, как с них эта дрянь лилась!

      – Не кровь это, – тихо повторил Мбомбо и закрыл глаза, прислушиваясь к падающему дождю.

      – Кровь не кровь, какая разница! Главное, что эти твале дохнут за милую душу! У меня патронов много, всем достанется!

      – Ладно, особо не храбрись! Прибереги силы. Полагаю, они тут.

      – Кто тут? – не понял Кремнев.

      – Твале мгобо! Они тут!

      – Откуда ты знаешь? – холодеющим от страха голосом спросил переводчик.

      – Знаю! – бросил Мишель. – Сейчас твале к нам не сунутся. Они в дождь плохо летают, крылья