Пламя. Виктор Романов

открыл глаза и увидел! В свете ночника прямо перед его носом недовольно подрагивал полосатый, фиолетово-зеленый хвост. Выше следовали сложенные фиолетовые крылья с зеленой окантовкой по краям.

      Ари вскочил на кровати. Существо повернулось к нему и приветственно раскрыло крылья. Зверек был похож на милого мультяшного персонажа. Размером он был и правда с крысу, но на этом сходство с грызуном заканчивалось. Большие сиреневые глаза с кошачьими зрачками украшали симпатичную мордочку. У зверька были маленькие ушки и носик бусинкой, длинные в зеленую полоску лапки и еще более длинный хвост. Пушистые крылья казались совсем хрупкими. Перед зверьком светился включенный компьютер Ари, который он, по всей видимости, изучал, пока хозяин устройства спал.

      В памяти Ари всплыл вчерашний фургон специальной службы. Он поднялся с кровати, открыл окно, впуская в комнату ночную прохладу, и сделал приглашающий жест на выход. Зверек в ответ лишь сложил крылья за спиной.

      – Улетай! – скомандовал Ари.

      Зверек принялся издавать странные звуки какой-то сложной причудливой модуляции. Голос у него был обычный, человеческий, что не вязалось с маленьким размером существа. Ари прислушался.

      «Это речь, – догадался он. – Маленькое существо пытается мне что-то сказать».

      – Я не понимаю, – ответил Ари на межгалактическом переговорном языке. – I do not understand, – зачем-то добавил на английском.

      Зверек не ответил, изучая человека ровным взглядом сиреневых глаз.

      Ари вспомнил, как его отец выгонял в окно из детской комнаты большого шмеля. Заручившись этим знанием, он взял полотенце и принялся им размахивать, в попытке вышвырнуть прочь крылатое существо. Зверек в ответ совершенно по-человечески усмехнулся и сорвался с места. Это существо принялось метаться по комнате с такой немыслимой скоростью, что Ари моментально осознал бесполезность своих действий.

      – Я это ни за что не поймаю. – Ари обреченно сел на кровать.

      Зверек по-прежнему развлекался хаотическими прыжками, будто исполняя замысловатый танец. Ари ощутил сильную головную боль, резкие движения существа перед глазами только усиливали ее.

      «Вырубись ты уже, наконец!» – мысленно приказал Ари.

      Зверек рухнул на пол замертво.

      – Что случилось?! – Ари бросился к нему и поднял с пола холодное мертвое тельце с беспомощно повисшими крыльями.

      Он закрыл окно, опустил жалюзи и включил свет, чтобы получше рассмотреть нежданно издохшего зверька. У него был рот, но исходящего отверстия сзади не было, как и каких-либо половых признаков.

      – Значит, это машина, – сделал вывод Ари. – Почему оно выключилось?

      Он стал подробно перебирать все произошедшее с момента пробуждения.

      – Включись! – скомандовал Ари.

      Зверек тут же ожил, ловко вырвался у него из рук, забился в дальнем углу комнаты и, свернувшись калачиком, уперся носом в стену.

      «Обиделось», – догадался Ари. Он подошел к зверьку и протянул к нему руку в попытке погладить:

      – Прости.

      Зверек