Библиотека в Париже. Джанет Скеслин Чарльз

смена только что закончилась, могу я пригласить вас обеих перекусить?

      В бистро щеголеватый официант в черном блейзере и галстуке-бабочке отвел нас к тихому столику у задней стены, подальше от копов, которые уставились на нас поверх кружек с пивом. Хотя ни один из них не показался мне знакомым, я подумала, не приходил ли кто-нибудь из них к нам на воскресный обед.

      С кухни доносился аромат печеных яблок, от которого рот наполнялся слюной.

      – Чем это так потрясающе пахнет? – спросила Маргарет.

      – Перевернутый торт с яблоками, – ответила я. – Третий из моих любимых десертов, после профитролей и шоколадного мусса маман.

      – Четвертый из моих любимых, – добавил Поль.

      – Я никогда не пробовала, – сообщила Маргарет, – но уверена, что он станет моим новым любимчиком.

      Внезапно смутившись, я смахнула с клетчатой скатерти хлебную крошку. Маргарет одними губами произнесла: «Поговори с ним!» Молчание становилось все громче, пока я придумывала, что сказать. Наверное, я могла бы спросить Поля о его работе. Я подумала о папа́, который возвращался со службы домой в дурном настроении и жаловался на разных негодяев, с которыми ему приходится иметь дело. Мы с Реми никогда не могли понять, говорит он о преступниках или о коллегах.

      – А почему, собственно, вы решили стать полисменом? – наконец выпалила я.

      – Одиль имеет в виду, что это ведь такая опасная работа, – поддержала меня Маргарет. – Она мне рассказывала, как сильно восхищается людьми в синих мундирах.

      – Я всегда хотел этим заниматься, – ответил Пол. – Помогать людям, защищать их.

      – Как это благородно! – воскликнула Маргарет.

      – А с чего вдруг вы решили стать библиотекарем? – спросил Поль, и в его глазах сверкнули étincelle, озорные искры.

      – Книги иной раз нравятся мне больше, чем люди.

      – Да, книги не лгут и не воруют, – согласился Поль. – На них можно положиться.

      Я была удивлена и тронута, услышав эхо собственных чувств и мыслей.

      – А что вы любите читать? – поинтересовалась я.

      – Это для вас или для информационного бюллетеня библиотеки?

      Я ощутила, как мое лицо вспыхнуло от гордости.

      – Вы читали мои бюллетени?

      – Мне понравился ответ мисс Уэдд, и я заглянул в старину Гераклита.

      – «Нельзя дважды войти в одну и ту же реку», – одновременно произнесли мы.

      – Я спрашиваю для себя, – неловко произнесла я.

      – Мне нравится в основном документальная литература. В особенности по географии. И я снова наслаждаюсь изучением английской грамматики, мне интересны правила. Наверное, потому, что мне нужно что-то настоящее. – Я готова была возразить, что романы могут оказаться правдивее самой жизни, но он продолжил: – Возможно, это потому, что я много времени провожу с преступниками, которым плевать на все правила. Уголовникам плевать, кому они причинят боль. И они сочиняют отличные истории, так что просто хочется поверить, будто у них были причины сделать то, что они сделали. И это тяжело, когда узнаешь: тот, кому ты поверил, солгал