Бумажный театр. Непроза. Людмила Улицкая

на обеих руках крупные поперечные шрамы.

      – Нельзя быть беззащитным, Люба. Поломаетесь, – вздохнул он. – Бедные мои Любочки…

      – Лучше бы она его убила, – шепчет Люба.

      – Я не знаю, лучше ли это… Но теперь он уже в Лондоне, – ответил Серж.

      …Они выходят из такси: Серж, Вера, Люба. Вера коротко острижена, страшно худа. Она совершенно не накрашена и выглядит маленькой девочкой. Входят в мастерскую, садятся за маленький стол. Стол красиво и грамотно накрыт. Какая-то еда в старинной водяной грелке. Возле одного из приборов лежит круглая коробочка.

      – Верочка, это тебе подарок, – говорит ей Серж.

      – Мне? Зачем? – равнодушно спрашивает Вера.

      – Детка, знаешь, будем считать, что это твой новый день рождения. Ты умерла и родилась заново. Ушла и пришла новая. Маленькая и глупая ушла, а новая – умная, взрослая, совсем другая – пришла.

      Вера раскрыла коробочку и вынула старинный гранатовый крест.

      – Какой красивый! – вздохнула Вера. Положила крест на тарелку.

      – Надень, – попросил Серж.

      Люба надела на Веру крест.

      – Надо бы платье открытое, – заметила Люба.

      Серж поднял крышку грелки, понюхал, завел глаза.

      – Никто не посмеет сказать, что умеет готовить долму лучше меня.

      Раскладывает еду по тарелкам. Замер, глядит на Верку.

      – Ты, Вера, будешь носить жемчуга и изумруды, как флорентийка, а ты, Люба, алмазы и черные агаты. – Он поднял вверх палец. – Но что для этого нужно, а?

      Вера улыбнулась.

      – Я знаю, Серж. Работать, работать и работать.

      Серж поцеловал ей руку.

      – У меня гениальные ученицы.

      – А я? – подняла нарисованные брови Люба.

      – Я же сказал – ученицы! – подчеркнул Серж. – С завтрашнего дня, Верочка, ты будешь ходить к моему другу. Он психолог, умнейший человек, у него потрясающие методики анализа. Он поможет тебе… К тому же это будет тебе очень интересно – поработать с ним немного… Кроме того, у меня есть для вас сюрприз: вчера я заключил договор на оформление большой ювелирной выставки во Франции. Вы будете моими моделями, я оговорил это в договоре.

      – Мы поедем во Францию? – ахнула Люба.

      – Нет, – засмеялся Серж, – не торопитесь так. Пока поедут во Францию ваши фотографии. Но очень крупные…

      …Утро в комнате девочек. Люба одета, накрашена. Вера сидит в постели неприбранная, в рубашке.

      – Вставай и одевайся, Вер, – просит ее Люба.

      Вера качает головой, грызет ноготь.

      – Сколько можно в постели лежать? Не надоело?

      Вера молчит.

      – Мне уже надоело на тебя смотреть. Серж сердится. Говорит, ты ему всю работу срываешь. Пошли, Вер, ну пошли, – просит Люба.

      – Ну, хорошо, хорошо, я приду сегодня к Сержу. Попозже, к вечеру. Люб, я сейчас встать не могу. Не хочу я сейчас вставать, – опустила голову Вера.

      …Люба сидит у деда. На этот раз привезла ему продукты. На столе колбаса, печенье, бутылка красного вина, уже початая. Дед, довольный, сидит за грязным столом.