Дань псам. Том 2. Стивен Эриксон

в башку и придет. Хорошо, пойдем, попробуем что-нибудь у него выяснить – хотя мне все равно нужно будет глянуть собственными глазами.

      Вся команда, и вместе с ней Маппо, провожали их взглядами. Они подошли к раздвоенной пальме и ступили – не без опаски – под ее сень, где тощий оборванный мертвец укладывал кокосовые орехи в аккуратные пирамидки, словно готовя боекомплект для катапульты. Пришельцев он не заметил и работы своей не прекратил. Очередной кокос тяжко ударил в песок совсем рядом – Квелл и Остряк одновременно дернулись.

      – Эй, ты, – сказал Квелл.

      Мертвец обратил к ним свою жуткую физиономию с запавшими глазами.

      – Вам они нравятся? Вот эти фигуры? Обожаю фигуры.

      – Рад за тебя, – пробормотал Квелл. – Сколь долго ты пробыл в краю мертвых?

      – А сколь глубоко проникает в почву корень растения?

      – Что-что? Ну, если ты мне покажешь этот корень, то я отвечу.

      – Втрое глубже, чем та его часть, которая наверху. Во всяком случае, у кустарников из рода «барака». Справедливо ли то же соотношение для прочих растений? Не следует ли нам это выяснить?

      – Нет. Я хочу сказать – не сейчас. Послушай, ты маршировал по краю Худа вместе со всеми остальными. Зачем? Куда вы направлялись? Или – откуда шли? Вас призвал сам Худ? Он теперь командует армией мертвых?

      – Худ никогда не командует.

      – Я тоже так считал, и однако…

      – Однако на этот раз он отдал команду.

      Глаза Квелла округлились.

      – Отдал команду?

      – Сколь обширно небо? Сколь глубок океан? Я постоянно размышляю над подобными вещами.

      Обнаружив, что Квелл разинул рот, словно выброшенная на песок рыба, Остряк подхватил нить разговора:

      – Как тебя звали, сударь, пока ты был жив?

      – Как меня звали? Не помню. То есть – не помню, как был жив. Но, надо полагать, все-таки был. Меня зовут Картограф.

      – Это больше похоже на профессию.

      Мертвец почесал лоб, с которого посыпались клочья кожи.

      – Действительно. На редкость необычное совпадение. О чем только думали мои родители?

      – Может, ты просто путаешь? Может, тебя выучили на картографа, и ты расчерчивал атласы и разные прочие схемы.

      – Тогда выходит, что они выбрали очень удачное имя? Какие мудрые у меня были родители!

      – Какую команду, Картограф, отдал вам Худ?

      – Ну, он скомандовал «Ко мне!», вот и все. Команда не из тех, что способны привести в замешательство или вызвать споры относительно ее правильной интерпретации. Очень простая команда. Такую даже собаки способны понять. Собаки и акулы. Я обнаружил на этом пляже семнадцать разновидностей моллюсков. И это неопровержимо доказывает, что мир круглый.

      Еще один кокос глухо ударил в песок.

      – Наше присутствие острову не нравится, – сказал Картограф. – Деревья, и те пытаются нас убить. Впрочем, я и так мертвый. – Он поднялся на ноги, рассыпая вокруг себя мелкие кусочки собственной плоти, отряхнул с ладоней песок вместе с кожей. – Пора отправляться?

      – Да, – подтвердил Мастер Квелл, взгляд которого оставался