Сегодня ты особенно прекрасна. Ричард Мэдли

Знала, что он понимает: женой фермера я никогда не стану. Впрочем, ему было все равно, за кого выйду замуж. Папа хотел лишь одного – чтобы я была счастлива. Так что одному богу известно, как сложился этот долгий союз. – Она шутливо ткнула мужа в бок.

      – Эй, не нападай на водителя! Кстати, девочка спросила, где мы находимся, а не откуда ты явилась.

      Через плечо Джеб обратился к Стелле:

      – Мы проехали примерно три четверти пути. От Бостона до Нортгемптона и колледжа Смит всего сотня миль. Федеральная автострада номер девяносто, главная магистраль штата Массачусетс. Видишь впереди мост? Он пересекает реку Коннектикут. Когда-то ее называли Великой рекой. Течет из Квебека на север, так что на плоту можно доплыть до Лонг-Айленд-Саунд. Хороший способ увидеть Нью-Йорк, правда? – Он притормозил возле платежного терминала и запустил руку в пепельницу.

      – Черт возьми! Где моя мелочь?

      Дороти слегка растерялась.

      – Ммм… купила в аэропорту сигареты. Я снова забыла дома кошелек.

      – Отлично. Как всегда. – Он остановился у заграждения, обернулся и виновато посмотрел на Стеллу. – Очень неудобно занимать деньги после такого короткого знакомства, но, дорогая, не найдется ли у тебя монетка в двадцать пять центов?

      С удовольствием наблюдая за смущением профессора, Стелла кивнула. Почему-то ее неудержимо тянуло подразнить Джеба.

      – Удивительно, но найдется. Вчера перед отъездом мама обнаружила в ящике мелочь и отдала мне. – Она поджала губы, старательно изображая задумчивость. – Но только прежде вам придется спеть.

      – Издеваешься над стариком? И что же именно я должен спеть?

      – Исполните, пожалуйста, «Дружище, дай монетку». Любой куплет.

      Несколько мгновений Джеб гневно смотрел на гостью, а потом мрачно повернулся к жене.

      – Можешь представить, что случится, когда эта хулиганка подружится с Сильвией? Моя жизнь пойдет под откос. Давай лучше отвезем ее в молодежную женскую христианскую организацию.

      Водитель стоявшей сзади машины нетерпеливо посигналил, и Стелла зазвенела монетками.

      – Итак, хотите получить мелочь или нет?

      Джеб откашлялся.

      Глава 5

      Чтобы найти именно то, что хотелось, пришлось ехать на север, в Корал-Гейблс.

      Девятисотая серия. Поступила в продажу всего лишь около года назад. Ни в одном из магазинов на островах Флорида-Кис такого фотоаппарата не нашлось, а покупать устаревшие модели, которые усердно навязывали продавцы, он не желал.

      Так же как и ножи, для «персиков» нужен лучший фотоаппарат.

      Он бы поехал еще вчера, но по четвергам в колледже проходили вечерние занятия, а съездить в Корал-Гейблс после работы и вернуться он бы не успел. Конечно, по такому случаю лекцию можно было бы пропустить, но в этом семестре изучали «Потерянный рай», а он чертовски любил Мильтона и его интерпретацию истории Люцифера и Адама с подружкой. Зверски любил. Многие студенты в группе ныли,