Нэнси Дрю и дело в цирке. Кэролайн Кин

нельзя ли расспросить о родных матери и отца Лолиты кого-нибудь из артистов цирка. Но пришла к заключению, что для начала лучше поговорить с самой девушкой.

      «Пойду на вечернее представление, – решила она, – может, тогда и удастся. Да, но ведь у меня свидание с Нэдом, – напомнила себе Нэнси. – Ничего, он наверняка будет только рад сходить в цирк».

      В восемь вечера Нэд Никерсон, звезда футбольной команды Эмерсоновского колледжа, появился в доме семейства Дрю. Это был рослый симпатичный молодой человек атлетического сложения. Нэнси показала ему браслет и, кратко изложив суть дела, спросила, не хочет ли он сходить с ней в цирк.

      – С удовольствием. – Нэд широко улыбнулся. – Только вот что, юная леди: не хотелось, чтобы вы слишком увлекались клоунами и воздушными гимнастами, а то на меня времени не останется!

      Нэнси рассмеялась, но про себя вынуждена была признать, что у Нэда есть основания для недовольства. Сколько раз она полностью меняла их общие планы, вовлекая его в решение очередной загадки.

      – Никогда в жизни не видела такой замечательной гимнастки, как Лолита, – заметила Нэнси, подъезжая к цирку.

      – Не терпится увидеть собственными глазами, – поддразнил ее Нэд, направляясь к кассе. – А там, глядишь, сыграю роль принца.

      Нэнси ухмыльнулась ему вслед.

      – Два в первом ряду, как можно ближе к середине, – сказал Нэд кассиру.

      – Прошу прощения, сэр, но у нас даже стоячих мест не осталось.

      Глава пятая

      СТРАННОЕ НАПАДЕНИЕ

      Нэнси умоляюще посмотрела на кассира. Внезапно ей пришла в голову идея.

      – А нельзя ли просто зайти посмотреть на животных, ну, может, еще что-нибудь интересное найдется, не на главной арене?

      Кассир на секунду задумался.

      – Что ж, думаю, правила пожарной безо-пасности мы таким образом не нарушим. – Он подозвал стоявшего у входа билетера и велел ему пропустить юную даму и ее молодого человека.

      Нэнси с Нэдом поблагодарили его и поспешно прошли внутрь. Нэд спросил, что дальше.

      – Для начала, – с улыбкой ответила Нэнси, – надо найти Лолиту и поговорить с ней.

      Она подошла к одному из лилипутов, только что закончившему развлекать публику показом карточных фокусов.

      – Не подскажете, как найти Лолиту? – спросила она.

      – Этого мне говорить не позволено, – тоненьким голоском ответил он.

      Ответ удивил Нэнси. «Что это, – подумала она, – лилипут просто шутит или в цирке действительно такие правила?»

      Она подошла к сидевшей неподалеку на возвышении пышнотелой даме и повторила свой вопрос.

      – Извините, мисс, – проговорила женщина, которая весила явно не меньше четырехсот фунтов, – но мы не имеем права разглашать такие сведения. Таково указание мистера Круна.

      Теперь Нэнси твердо решила отыскать Лолиту без посторонней помощи! Она оставила Нэда наслаждаться мастерством пожирателя огня и быстро зашагала в сторону от главной арены. Направляясь к дальней границе территории, на которой были разбиты палатки бродячего