Нэнси Дрю и дело в цирке. Кэролайн Кин

услышанное, спросил его, не знает ли тот что-нибудь про всю эту историю с амулетом. Хитч посмотрел на Нэнси, потом перевел взгляд на хозяина и в конце концов проворчал:

      – Да, вроде слышал что-то, когда в цирке Симса работал.

      – А от кого, не помните? – спросила Нэнси.

      Конюх на секунду задумался, затем покачал головой и, пожав плечами, заметил:

      – В цирке всегда так. Всякие истории ходят, а кто рассказывает, не упомнишь.

      Разочарованная тем, что не удалось разу-знать про браслет побольше, Нэнси тем не менее решила попробовать расспросить завтра артистов и служащих цирка Симса. Возможно, к вечеру все прояснится.

      При подобной перспективе подъем в четыре тридцать утра не показался на следующий день таким уж тяжелым испытанием.

      Тедди уже поджидал ее у выхода. Она посадила его в свой кабриолет, и они поехали в цирк.

      Похоже, в то утро все детское население Ривер-Хайтс собралось здесь, чтобы посмо-треть, как ставят большие палатки. Девочки и мальчики носились туда-сюда, лишь бы не пропустить чего-нибудь. Добродушным рабочим цирка, казалось, совершенно не мешала эта суета.

      Нэнси с трудом удавалось уследить за Тедди. Какое-то время она просто держала его за руку и бросалась следом за ним из стороны в сторону.

      Какая-то передышка наступила, когда он остановился у огромной палатки посмотреть, как поят слонов. Настоящим счастьем для малыша стало, когда один из служащих протянул ему ведро и спросил, не хочет ли он сам напоить Старика Джамбо, самого большого в цирке слона.

      – А можно? – У Тедди перехватило дыхание от восторга.

      И тут раздался женский голос:

      – Эй, Нэнси, привет!

      Это была Джордж, а с ней паренек, живший по соседству. Девушки немного поболтали, а когда Нэнси обернулась посмотреть на Тедди, того не оказалось на месте.

      – О господи! – всплеснула руками Нэнси. – Я думала, он поит слона.

      Она огляделась. Рядом с палаткой Тедди не было. Нэнси бросилась прочь и обежала взглядом плотную толпу взрослых и детей. Наконец вдали мелькнула рыжая головка. Нэнси помчалась в ту сторону, но не успела приблизиться, как встала на месте, замерев от страха: закрепленный в грузовике высокий шест заскользил в сторону, где стоял мальчик. Если не посторонится, ему несдобровать!

      – Тедди, – закричала Нэнси, – беги!

      Глава третья

      ЖЕСТОКИЙ ШТАЛМЕЙСТЕР

      Мальчик с изумлением посмотрел на Нэнси. У нее мелькнула страшная мысль, что он не послушается. Но нет – отскочил в ту же самую секунду. Шест с ужасающим грохотом опустился на землю.

      Нэнси бросилась к мальчику и крепко прижала его к груди. Сердце у нее бешено колотилось.

      – Господи, Тедди, – вскричала она, – ты меня так напугал!

      – Извини, Нэнси, – сказал малыш. – Я больше от тебя ни на шаг не отойду.

      Нэнси и Тедди прогуливались по территории цирка, явно наслаждаясь общим весельем. В какой-то момент они остановились посмотреть на длинный ряд жаровен, на которых повара, работающие в цирке, готовили