Ледяной. Кэтрин Ласки

сказа Лайам, начиная терять терпение. – Речь идет о сейлидх-фир, то есть о небесном огне. У нас лучший скрилин во всем краю Далеко-Далеко. Она умеет читать небесный огонь летних гроз и растолковывать его предзнаменования.

      – Пусть сейчас и лето, но бури вовсе не летние, – не унимался волк из задних рядов. – Скорее, зимние, с пургой и метелью, но никак не с молниями.

      – Как ты разговариваешь с вождем? – попытался укорить его кто-то.

      У входа в гаддерхил молодая загоняющая Мхайри и ее сестра Дэрли пытались разобрать доносившиеся изнутри слова.

      – Опять спорят, – сказала Дэрли.

      – Как будто могло быть иначе, – вздохнув, отозвалась Мхайри. – Всё не так, всё теперь вверх ногами и шиворот-навыворот. Еще и вождь наш… не особо умен. Лорд Адер водит его за нос, но никто этого не понимает, даже рагнайд.

      – Ходят слухи, что Стража послала сюда волков, чтобы они разузнали, что у нас происходит, – мрачно заметила Дэрли.

      – Да ничего не происходит. В этом-то и проблема. Сколько времени прошло с тех пор, как сменился Кровавый Дозор? Сколько мама там уже находится – луны две? Давно должна была вернуться. – Мхайри замолчала, хвост ее совсем поник. – Может, со смерти папы она думает, что ей незачем возвращаться?

      – Но у нее же щенки.

      – Щенки уже выросли. Почти такие же взрослые, как и мы.

      – Это немало. Почти выросшие щенки да еще мы.

      – Ну не знаю, – вздохнула Мхайри.

      – Что значит не знаешь? – переспросила Дэрли.

      – Мне кажется, маме не нравится пустое логово. С тех пор как я себя помню, у нее каждую весну рождались щенки. Она родила больше, чем остальные самки клана.

      – Щенки для волчицы все равно остаются детьми, даже если они выросли, – упрямо повторяла Дэрли.

      – Иногда я сомневаюсь, что она действительно относится к нам как к щенкам, – прошептала Мхайри.

      – Ты что, кэг-мэг? Конечно, она нас любит. Мы ее старшие и все время заботились о маленьких, помогали ей. И вообще, кому придет в голову остаться в Кровавом Дозоре по собственной воле? Она же пошла туда не ради развлечения, учти это, Мхайри.

      – Вдруг она нашла нового супруга? Такого, который будет помогать ей с щенками.

      – Так, хватит, я больше не могу тебя слушать. Говоришь какие-то глупости.

      И, словно желая придать своим словам дополнительный вес, Дэрли легонько толкнула сестру в бок.

      – Эй! – запротестовала Мхайри. – У меня и так почти нет мяса, одни кости.

      В самом деле, им показалось, что легкий удар сотряс обеих насквозь, до самых костей. Волчицам вдруг стало ужасно смешно. Они захохотали, рухнули на землю и стали в шутку бороться друг с другом.

      В самый разгар веселья до них донесся знакомый голос:

      – Ну что ж, я рад, что хоть кто-то чему-то смеется в такое время.

      Волчицы тут же вскочили на ноги.

      – Фаолан! Эдме!

      – Так это правда? – спросила Дэрли.

      – Что правда? – поинтересовалась Эдме.

      – То, что фенго послал к нам в клан стражей.

      –