Ледяной. Кэтрин Ласки

Другими словами, возможно, мы видели последнего лося во всей стране Далеко-Далеко.

      Это был не вопрос. Это было утверждение.

      Глава четвертая

      Тайны гаддерхила

      К тому времени, как Фаолан и Эдме добрались до Кольца Священных вулканов, они едва не падали от усталости. Волки тут же направились в свое логово, находившееся неподалеку от вулкана по имени Быстробуйный.

      – Догадайся, кто нас встречает, – вздохнула Эдме.

      Фаолану даже не нужно было поворачивать голову. Навстречу шла Банджа, рыжая волчица, которой, похоже, доставляло особое удовольствие всячески изводить Эдме. У нее, как и у Эдме, недоставало одного глаза. Но общий недостаток вовсе не помогал волчицам сдружиться. Иногда Банджа настолько раздражала Фаолана, что ему даже хотелось как-нибудь побольнее ее толкнуть.

      – Вы, двое! Опоздаете на дежурство! – проворчала она. – Сейчас нам и так стражей не хватает. На некоторых друмлинах никого нет.

      Курганы из костей – друмлины – окружали пять священных вулканов Кольца. На вершине каждого нес дежурство волк из Стражи, охраняя уголек Хуула и защищая его от серых охотников, сов-предателей, которые иногда пытались его украсть. Эту священную обязанность возложили на волков совы Великого Древа Га’Хуула более тысячи лет назад. От договора сов и волков зависело благополучие не только страны Далеко-Далеко, но и всей империи Га’Хуула. Уголек ни за что не должен был попасть в когти сов-отступниц. Но когда голодные зимние луны незаметно сменились летними, такими же холодными и голодными, волки Стражи были вынуждены отправить разведчиков на поиски мяса. Поэтому некоторые друмлины остались без охраны.

      Мимо прошла Коллин, безухая волчица с серебристым мехом. Ворчание Банджи от ее внимания не укрылось.

      – Банджа, не глупи. Великий Люпус, они же четыре дня были в разведке! Им нужно отдохнуть, но сначала фенго хотел бы встретиться с Фаоланом и Эдме в гаддерхиле.

      – Что? Их вызывают в гаддерхил? – удивленно спросила Банджа. – Но ведь вот-вот начнется рагнайд. Я как раз туда шла.

      – Как и я, – холодно заметила Коллин.

      – Но молодые волки никогда не присутствуют на рагнайде. Это нарушение.

      – Нарушение чего?

      – Нарушение… нарушение… – замялась Банджа. – Нарушение порядка.

      Коллин, теряя терпение, склонила голову набок.

      – Банджа, настали непростые времена. Сейчас нам тяжело как никогда.

      – Тем более следует поддерживать порядок.

      – Дух порядка будет сохранен. Правила и законы важны не сами по себе, а для того чтобы поддерживать этот дух.

      Коллин повернулась к Фаолану и Эдме.

      – А вы идите. Фенго ждет.

* * *

      Когда они вошли в гаддерхил, фенго Стражи Финбар поднялся со шкур, на которых лежал.

      – Добро пожаловать, Фаолан и Эдме. Узнали что-нибудь о карибу?

      – Боюсь, ничего хорошего, – робко ответила Эдме и вкратце описала следы, сначала петлявшие по кругу, а потом исчезнувшие.

      – Тревожно, – пробормотал фенго. – Значит, они мигрировали как обычно, но потом почему-то сбились с пути.

      –