7 лучших историй для мальчиков. Джеймс Купер

вокруг него волн. Вдали, увлекаемые с юга на север стремительным течением, проносились вырванные с корнями стволы деревьев, сломанные, скрученные ветви, солома с кровель разрушенных ранчо, балки, сорванные водой с крыш эстанций, трупы утонувших животных, окровавленные шкуры и плывшая на качающемся дереве целая семья ягуаров – они, рыча, вцепились когтями в свое утлое судно. Еще дальше Вильсону удалось разглядеть едва заметную черную точку. То были Талькав и его верная Таука – они исчезали вдали.

      – Талькав! Друг Талькав! – крикнул Роберт, протягивая руку в сторону, где только что был виден мужественный патагонец.

      – Он спасется, мастер[56] Роберт, – сказал Вильсон. – А теперь давайте спускаться вниз.

      Через минуту Роберт Грант и матрос, спустившись с «трехэтажных» ветвей, были уже на верхушке ствола – там, где начинались нижние ветви. Здесь сидели Гленарван, Паганель, майор, Остин и Мюльреди, каждый сообразно своим вкусам: кто верхом, кто уцепившись за ветки. Вильсон рассказал про то, что он видел с вершины омбу. Все согласились с ним в том, что Талькав не погибнет. Разногласия вызвал лишь вопрос, кто кого спасет: Талькав ли Тауку или Таука Талькава.

      Положение гостей омбу было бесспорно гораздо более угрожающим, чем положение патагонца. Правда, дерево, по-видимому, должно было выдержать напор течения, но все прибывающая вода могла подняться до верхних его ветвей, ибо эта часть равнины, представляя собой глубокую ложбину, являлась в этот час природным водоемом. Поэтому Гленарван прежде всего распорядился сделать зарубки на стволе омбу, чтобы иметь возможность следить за уровнем воды. Она не поднималась – значит, наводнение уже достигло своей наибольшей высоты. Это несколько успокоило наших путешественников.

      – Что же мы теперь будем делать? – спросил Гленарван.

      – Вить гнездо, черт возьми! – весело отозвался Паганель.

      – Вить гнездо! – воскликнул Роберт.

      – Без сомнения, мой мальчик, и жить жизнью птиц, раз мы не можем жить жизнью рыб.

      – Хорошо, – согласился Гленарван, – но кто же будет кормить нас?

      – Я, – заявил майор.

      Глаза всех присутствующих устремились на Мак-Наббса.

      Майор с комфортом сидел в кресле из двух гибких ветвей и протягивал спутникам свои, правда, промокшие, но все же туго набитые чересседельные сумки.

      – Узнаю вас, Мак-Наббс! – воскликнул Гленарван. – Вы всегда помните обо всем, даже при таких обстоятельствах, когда позволительно все забыть!

      – Раз мы решили не тонуть, то, верно, не собираемся умереть с голоду, – отозвался майор.

      – Я бы тоже, конечно, подумал о пище, не будь я так рассеян, – наивно сказал Паганель.

      – А что в этих сумках? – поинтересовался Том Остин.

      – Пища для семи человек на два дня, – ответил Мак-Наббс.

      – Отлично! – промолвил Гленарван. – Надо надеяться, что за сутки вода заметно спадет.

      – Или

56

При обращении к мальчику слово «мистер» заменяется словом «мастер».