7 лучших историй для мальчиков. Джеймс Купер

обычной сдержанности, сказал ему:

      – Мне думается, вы неправы, Паганель.

      – Неправ? – переспросил ученый.

      – Да. Сам Талькав принял этих индейцев за грабителей, а он хорошо знает эти края.

      – Ну и что ж? На этот раз Талькав ошибся, – возразил с некоторой резкостью Паганель – гаучосы– мирные землепашцы, люди, занимающиеся скотоводством, и только. Я сам писал об этом в одной брошюре о пампасах, пользующейся некоторой известностью.

      – Значит, вы ошиблись, господин Паганель.

      – Я ошибся, господин Мак-Наббс?

      – Если угодно – по рассеянности, – продолжал настаивать майор, – и вам надо будет внести некоторые поправки в следующее издание вашей брошюры.

      Паганель, очень уязвленный тем, что его географические сведения не только подвергаются сомнению, но и становятся предметом шуток, начал раздражаться.

      – Знайте, милостивый государь, – сказал он майору, – что мои книги не нуждаются в подобных исправлениях!

      – Нет, нуждаются, по крайней мере в данном случае! – возразил Мак-Наббс, также охваченный упрямством.

      – Вы, сударь, что-то придирчивы сегодня! – отрезал Паганель.

      – А вы что-то сварливы! – отпарировал майор.

      Спор неожиданно принял большие размеры, чем этого заслуживал, разумеется, такой незначительный повод, и Гленарван нашел нужным вмешаться.

      – Несомненно, – сказал он, – в вашем споре, с одной стороны, есть придирчивость, а с другой – сварливость. По правде сказать, вы оба удивляете меня.

      Патагонец, не понимая, о чем спорят два друга, без труда догадался, что они готовы поссориться. Он улыбнулся и спокойно сказал:

      – Это северный ветер.

      – Северный ветер! – воскликнул Паганель. – При чем тут северный ветер?

      – Ну конечно, – отозвался Гленарван, – ваше плохое настроение объясняется северным ветром. Помнится, мне говорили, что на юге Америки он чрезвычайно раздражает нервную систему.

      – Клянусь святым Патриком, вы правы, Эдуард! – воскликнул майор и расхохотался.

      Но Паганель, не на шутку раздраженный, сдаваться не желал и набросился на Гленарвана, вмешательство которого ему казалось неуместно шутливым.

      – Так, по-вашему, сэр, моя нервная система в возбужденном состоянии?

      – Конечно, Паганель, и причина этому – северный ветер. Он здесь часто наталкивает людей даже на преступления, подобно северному ветру в окрестностях Рима.

      – На преступления? – крикнул ученый. – Так я имею вид человека, собирающегося совершать преступления?

      – Я этого не говорю.

      – Скажите лучше прямо, что я хочу зарезать вас!

      – Ох, боюсь этого! – ответил Гленарван, не будучи больше в состоянии удерживаться от смеха. – К счастью, северный ветер дует лишь в течение одного дня.

      Слова Гленарвана возбудили всеобщий хохот.

      Паганель пришпорил лошадь и ускакал вперед, желая рассеять в одиночестве свое плохое настроение. Через какие-нибудь четверть часа он уже и не помнил о происшедшем.