Аграфена и Братство говорящих котов. Евгений Гаглоев

скрестились в воздухе, издавая треск и скрежет.

      Марта отбила выпад Лионеллы и тут же ударила сама.

      Та проворно отпрыгнула, изогнувшись, словно змея, и попыталась зацепить противницу наконечником посоха. Марта едва успела увернуться. Молния Лионеллы метнулась в сторону ближайшего стола и с громким треском разнесла его в щепки.

      Горящая скатерть взмыла в воздух, кубки и тарелки, приготовленные для утренней трапезы, разлетелись во все стороны.

      Они вновь скрестили посохи и битва продолжилась.

      Зал наполнился запахом озона. Так по обыкновению пахло во время грозы. По всему залу раздавался сильнейший грохот от взрывов, разлетающегося на куски дерева и разбивающегося стекла. Через несколько минут на шум прибежали трое стражников в форме имперских войск. Пораженные видом двух сражающихся Эсселиток, они остолбенели на пороге.

      – На что уставились, недоумки?! – рявкнула на них Лионелла. – Пристрелите эту лазутчицу!

      Услышав приказ миледи, стражники одновременно потянулись к кобурам за своими револьверами.

      Марта бросилась к огромному витражному окну.

      – Не уйдешь! – Лионелла зло расхохоталась.

      Ее посох взметнулся в воздух, и яркая молния понеслась прямо в Марту. Женщина проворно запрыгнула на свою трость и взмыла к потолку.

      Удар молнии Лионеллы пришелся на окно и миллионы разноцветных осколков посыпались на пол. Миледи и стражники едва успели отскочить в сторону от целой лавины битого стекла.

      В ту же секунду Марта, воспользовавшись заминкой, выпорхнула в разбитое окно и скрылась в темном небе.

      – Стреляйте! – взвизгнула миледи.

      Стражники начали палить вдогонку быстро удаляющейся фигуре, но ни один патрон не достиг своей цели.

      – Болваны! – Гнев Лионеллы вырывался наружу. – Идиоты! Вы не только пропустили во дворец лазутчицу, вы еще и дали ей уйти!

      Она вскинула посох и окатила всех троих целым каскадом молний. Стражников свалило на пол, и они задергались, точно в конвульсиях.

      С надменным видом миледи прошла мимо, даже не взглянув в их сторону. Она приблизилась к двери архива и толчком ноги распахнула ее.

      Архивариус боязливо жался за своим низеньким столом.

      – Мерзкий старикашка! – Ее ярости не было предела. – Она приходила к тебе?!

      Доминик выскочил из-за стола и пал на колени перед Лионеллой, упершись лбом в каменный пол.

      – О да, миледи! – заголосил он. – И я как раз хотел отправиться в ваши покои, чтобы сообщить об этом!

      – Почему же не отправился?! – Она толкнула его посохом в бок, и немощный старик упал на спину. – Ты с ней в сговоре?!

      – Я уже собирался выходить, как вдруг началась ваша дуэль! – поспешно стал оправдываться Доминик. – А когда дерутся два Эсселита, нам, маленьким людям, лучше всего держаться подальше. Не ровен час, испепелите меня в секунду, а мне еще так хочется пожить!

      Лионелла зловеще усмехнулась.

      – А что мне мешает прямо сейчас превратить тебя в кучу