Аграфена и Братство говорящих котов. Евгений Гаглоев

Ты защищаешь этого очкастого обормота? Да ты никак тоже хочешь отведать моего вареньица?

      Аграфена в ужасе отшагнула назад. От одного вида и запаха облепихи ее кидало в дрожь.

      Коптильда громко щелкнула толстыми пальцами.

      – А ну, Кухарка, тащи сюда еще одну ложку!

      Кухарка с готовностью понеслась в кухню.

      Триш тоже выступил вперед.

      – Тогда уж несите две ложки! – твердо заявил он.

      Другие мальчики и девочки, собравшиеся вокруг них во дворе, тоже начали выходить из толпы.

      – И мне! – сказал стоявший позади Аграфены мальчик.

      – И мне! – подхватила одна из девочек.

      – И я хочу варенья! – стало раздаваться со всех сторон.

      – Бунт?! – взревела Коптильда. – Да я вас в порошок сотру!

      Тем временем Пима зачерпнул оставшееся в банке варенье прямо рукой и быстро швырнул его в кусты.

      В это время во дворе приюта появился тощий старик Федусей, преподававший в приюте историю и математику.

      Старый учитель носил очки с толстыми линзами. Они постоянно сползали ему на кончик носа, так что их приходилось ежесекундно поправлять. Федусей частенько прикладывался к фляжке со сливовой настойкой, которая всегда была припрятана у него во внутреннем кармане пиджака, отчего походка его была неровной и прерывистой. При этом он всем говорил, что пьет микстуру от кашля. Иногда они пили «микстуру» вместе с Копотуном и потом подолгу валялись под дубом во дворе приюта, а Коптильда грозилась перестрелять обоих.

      Еще Федусей часто рассказывал, что периодически видит живых чертей. И чем больше он потреблял своей «микстуры», тем больше чертей приходило, как он выражался, с ним пообщаться.

      – Госпожа Коптильда! – позвал он и громко икнул. – Вас зовет ваш брат. Он получил срочную телеграмму из столицы!

      – Какая еще телеграмма?! – рявкнула на него та. – Не видишь, я тут занята важным делом?! Подавляю восстание аборигенов!

      – Послание прямиком из министерства, – пояснил Федусей.

      – Я же была там сегодня утром! Неужели не могли сказать мне все на словах!

      Старый учитель пожал плечами и покачнулся.

      – Копотун ждет вас в кабинете, – сказал он.

      – Охота мне бегать туда-сюда! – огрызнулась Коптильда.

      Она задрала голову вверх и посмотрела на окно директорского кабинета, расположенного на верхнем этаже здания. В помещении горел свет.

      – Копотун! – рявкнула комендантша. – Что там еще стряслось?!

      Брат Коптильды даже не счел необходимым подойти к окну.

      – Телеграмма! – не вставая с дивана, крикнул он. – Ревизоры императора облетают все школы и приюты страны. Через несколько дней они появятся и у нас.

      – Черт! – раздраженно выругалась Коптильда. – Ревизоры из императорского дворца! А у нас тут такой балаган! Эй, вы! – прикрикнула она на притихших воспитанников приюта. – А ну быстро все пошли на уроки!

      – Так ведь ночь на дворе, – робко произнес кто-то из детей.

      – Точно! – с досадой бросила комендантша. – Значит, шуруйте по