Аграфена и Братство говорящих котов. Евгений Гаглоев

предела, как и животы Триша, Пимы и Аграфены. Копотун громко храпел в своем кресле.

      Девочка улеглась на мягкую траву рядом с грядками и блаженно зажмурилась. Друзья вытянулись рядом.

      В небе над их головами медленно проплывал имперский дирижабль.

      – Я совсем не хочу идти в солдаты! – сказала вдруг Аграфена. – Федусей сказал, что ничего другого нам не светит…

      – А я хочу? – возмутился Триш. – Да только другого выбора у нас нет!

      – Выбор есть всегда! – с уверенностью заявила она. – Если бы мы только могли избавиться от ошейников!

      – А что бы ты тогда сделала? – спросил Пима.

      – Подалась бы в пираты! – сказала Аграфена. – Или к берберийским кочевникам! Скакала бы себе целый день на лошади, да горя не знала!

      – Кочевники живут свободно, – согласился Триш. – Империя им не указ!

      – Потому что во время войны они не поддержали Велдора! – добавил Пима.

      – Но они не помогли и старому королю Ипполиту! – возразил Триш.

      – Потому что он пытался заставить их платить налоги! Оставил бы их в покое, может, до сих пор сидел бы на своем троне во дворце! – со знанием дела заявила Аграфена. – К тому же захват власти Велдором случился так быстро, что кочевники просто не успели прийти на помощь Ипполиту.

      – Откуда ты все это знаешь? – удивленно спросил Триш.

      – Слушать надо было внимательно! Федусей нам об этом рассказывал на уроке математики!

      – Я тоже не хочу идти в армию императора, – признался Пима. – Я вообще боюсь всякого оружия. Лучше податься в ученые, чем идти воевать!

      В это время на клубничной плантации появилась Коптильда. Она увидела, что ее братец храпит, подошла и резко стряхнула его с кресла. Очутившись на земле, Копотун вмиг проснулся. Пытаясь сообразить, что произошло, он хотел было сесть, но только опрокинул стоявший рядом кувшин с квасом на траву.

      – Что?! – спросонья закричал он. – Где?!

      – Так вот, значит, как ты следишь за этими ворюгами и прихлебателями?! – вопила Коптильда. – Они, наверное, съели уже половину моей клубники!

      – Да я глаз не сомкнул! – обиженно сказал Копотун.

      – Я видела! Нашла, кому доверить такое ответственное дело! Пустоголовому простофиле!

      – Это я-то простофиля?! – возмутился он. – Да я самый умный человек во всей округе!

      Комендантша усмехнулась.

      – Твоя голова такая же дырявая, как этот кувшин! – сказала она.

      – С этим кувшином все в порядке!

      – Да неужели?

      Коптильда подобрала пустой сосуд с земли и треснула им брата по лбу, да с такой силой, что кувшин разлетелся вдребезги.

      Комендантша в негодовании зашагала прочь, а Аграфена и другие дети покатились со смеху. Бедный Копотун лежал на животе и злобно поглядывал в их сторону.

      – Не было бы мне так лень, – процедил он сквозь зубы, – уж я бы вам наподдавал! А ну проваливайте отсюда! Не мешайте мне отдыхать!

      – Ура! – обрадовался