Путешествие гнева. Константин Кузнецов

рассудок вывел безукоризненную формулу успеха – поступи я иначе, итог вряд ли оказался бы таким же успешным. Ведь по рассказам старого вояки мистера Бродвика, частенько травившего байки в «Счастливой подкове», – северяне хорошо владели кулаками и в рукопашном бою уступали лишь здоровякам оркам, которые брали скорее своей мощью, нежели умением.

      Присев возле крылоплана, я спокойно наблюдал за тем, как жертвы моей ненависти приходят в себя и ползут ко второй взлетной полосе.

      – Отчаянный поступок.

      Я повернулся и наткнулся на желчную улыбку гоблина.

      – Не люблю оставаться в должниках, – достаточно холодно отреагировал я.

      Бирт скривился, хрюкнул, вынудив меня еще больше возненавидеть его животные повадки.

      – В твоем случае это называется немного иначе. Скажем так: ты не вернул, а взял взаймы.

      – То есть? – я изобразил удивление.

      – Они и без твоей выходки собирались пустить тебе кишки. А теперь ты только ускорил закономерный итог. Контрабандисты не терпят подобных шуток, тем более от таких сопляков, как ты. Так что единственный положительный момент в этой истории: сейчас они не станут тебя мучить, а просто отправят к Икару, и дело с концом.

      Меня прошиб ледяной пот. Об ответном шаге со стороны северян я, честно признаться, даже не думал. Тем более о таком жестоком ответе.

      В приюте мы часто доказывали правоту кулаками, но чтобы лишать жизни… По-моему, это слишком!

      Пристально изучив лишенную всяких эмоций морду Бирта, я понял одно – гоблин не шутит. Он говорил абсолютно серьезно. Именно поэтому его злорадству не было предела.

      – Откуда такая уверенность? – стараясь скрыть нарастающее волнение, поинтересовался я.

      – Из личного опыта. Смотри, – гоблин расстегнул несколько верхних пуговиц рубахи и показал мне грубый шрам возле левой ключицы.

      – Тоже решил кому-то отомстить? – предположил я.

      Но Бирт криво усмехнулся и отрицательно качнул головой:

      – Вовсе нет. Такую глупость, как ты, я делать не стал. Просто неудачно плюнул. Угодил на ботинок вон тому, – он указал на здоровяка, того, что был выше и плечистее. – Его зовут Ван Кьен. Он лидер этой группы. Раньше промышлял убийствами на воздушном пути к западному острову Ри-ирт. Пока не нарвался на Совиных. Те подбили его крылоплан, но он выжил. Его взяли в плен, но он сбежал. А потом… – Бирт сделал внушительную паузу и медленно закончил: – …вернулся и расправился с лагерем Диких. Говорят, их было больше трех дюжин. Но он вырезал их всех. А когда затупился его нож, он рвал им глотки, пока селение не затопили кровавые ручьи.

      Скорее всего, история была выдуманной, но произвела на меня неизгладимое впечатление. Добившись желаемого – выбив меня из колеи, Бирт поставил жирную точку в нашем разговоре. Прижав большой палец к шее, он медленно провел кривым грязным ногтем слева направо, а затем, свесив язык набок, добавил красноречивости своему жесту.

      – Даже не знаю, прощаться с тобой