Все повести и эссе. Виктор Пелевин

так много тепла, что к ней трудно было даже приблизиться. Затворник был в заметно плохом настроении. Он копошился в тряпках, устраиваясь на ночь, и Шестипалый решил не приставать к нему с разговорами, тем более что сам хотел спать. Кое-как завернувшись в тряпки, он забылся.

      Разбудило его далекое скрежетание, стук стали по дереву и крики, полные такой невыразимой безнадежности, что он сразу кинулся к Затворнику.

      – Что это?

      – Твой мир проходит через решительный этап, – ответил Затворник.

      – ???

      – Смерть пришла, – просто сказал Затворник, отвернулся, натянул на себя тряпку и уснул.

      5

      Проснувшись, Затворник поглядел на трясущегося в углу заплаканного Шестипалого, хмыкнул и стал рыться в тряпках. Скоро он достал оттуда штук десять одинаковых железных предметов, похожих на обрезки толстой шестигранной трубы.

      – Гляди, – сказал он Шестипалому.

      – Что это? – спросил тот.

      – Боги называют их гайками.

      Шестипалый собирался было спросить что-то еще, но вдруг махнул рукой и опять заревел.

      – Да что с тобой? – спросил Затворник.

      – Все умерли, – бормотал Шестипалый, – все-все…

      – Ну и что, – сказал Затворник. – Ты тоже умрешь. И уж уверяю тебя, что ты и они будете мертвыми одинаково долго.

      – Все равно жалко.

      – Кого именно? Старушку-мать, что ли?

      – Помнишь, как нас сбрасывали со стены? – спросил Шестипалый. – Всем было велено зажмуриться. А я помахал им рукой, и тогда кто-то помахал мне в ответ. И вот когда я думаю, что он тоже умер… И что вместе с ним умерло то, что заставляло его так поступить…

      – Да, – сказал Затворник, – это действительно очень печально.

      И наступила тишина, нарушаемая только механическими звуками из-за зеленых ворот, за которые уплыла родина Шестипалого.

      – Слушай, – спросил, наплакавшись. Шестипалый, – а что бывает после смерти?

      – Трудно сказать, – ответил Затворник. – У меня было множество видений на этот счет, но я не знаю, насколько на них можно полагаться.

      – Расскажи, а?

      – После смерти нас, как правило, ввергают в ад. Я насчитал не меньше пятидесяти разновидностей того, что там происходит. Иногда мертвых рассекают на части и жарят на огромных сковородах. Иногда запекают целиком в железных комнатах со стеклянной дверью, где пылает синее пламя или излучают жар добела раскаленные металлические столбы. Иногда нас варят в гигантских разноцветных кастрюлях. А иногда, наоборот, замораживают в кусок льда. В общем, мало утешительного.

      – А кто это делает, а?

      – Как кто? Боги.

      – Зачем им это?

      – Видишь ли, мы являемся их пищей.

      Шестипалый вздрогнул, а потом внимательно поглядел на свои дрожащие коленки. – Больше всего они любят именно ноги, – заметил Затворник. – Ну и руки тоже. Именно о руках я с тобой и собираюсь поговорить. Подними их.

      Шестипалый вытянул перед собой руки – тонкие, бессильные, они выглядели довольно