Похитители теней. Сергей Иванов

и приближенные к трону.

      – Еще бы, – буркнула ведьма. – Иначе величество и чесаться б не стал.

      – С кого начнем? – сказал Светлан. – Будем следовать хронологии или двинемся по значимости?

      Бросив взгляд на хозяина, де Круст не дождался отклика и выбрал сам.

      – Первым погиб граф де Гну, командир столичных кирасиров, – доложил он. – Случилось это прошлой ночью и особых подозрений не вызвало. Граф упал с вершины крепостной башни… или его сбросили. Но поскольку перед этим он крепко выпил, а никаких подтверждений убийства не обнаружилось… Короче, посчитали несчастным случаем.

      – И бог с ним, – бросила Мишка. – Дальше.

      – Вторым стал граф де Грез, королевский постельничий.

      – И впрямь, важная должность, – проворчала она. – Случаем, не производственная травма?

      – Как же его-то угораздило? – спросил богатырь.

      Теперь вступил Луи, наконец дозрев:

      – У славного де Греза была… гм… особенность. Он питал слабость к простым девушкам… имею в виду простолюдинок.

      – Красивым?

      – Ну разумеется.

      – И что тут странного? У меня, например, та же… гм… особенность.

      Не говоря уж… Но не будем показывать пальцами.

      – Ну, у тебя! – покривил губы король. – Но дело, собственно, не в предпочтениях – в поступках. Де Грез имел обыкновение усаживать приглянувшихся девиц в свою карету и прямо с улицы увозить к себе.

      – Против воли?

      – Полагаю, графа не интересовали их желания.

      – А-а, – протянул Светлан. – Это и называется у вас «питать слабость»?

      – А морда от такой кормежки не треснет? – прибавила девочка.

      – Этим вечером де Грез как раз принимал одну из таких… э-э… гостий, запершись в своей спальне. Но вскоре после заката из комнаты раздались вопли, вовсе не похожие на женские… да и на человечьи, сказывают, не особенно. Сбежавшиеся на них слуги после понятных сомнений все же решились взломать дверь, обнаружив в спальне перепуганную девицу и то, что осталось от их хозяина… попросту говоря, месиво.

      Светлан и Мишка одновременно посмотрели на де Круста.

      – Девушка утверждает, что третьего в комнате не было, – ответил тот. – Она даже не слышала никого. Все случилось при отсутствии посторонних и закрытых окнах… что наводит на мысль об использовании магии.

      Но богатырь с ведьмой продолжали на него пялиться.

      – Разумеется, ее допрашивали без пыток, – прибавил полицейский, уступая силе. – Собственно, и нужды не было – по всему видно: она не лжет.

      Не говоря о том, что ему вовсе не хотелось затем объясняться с гостями короля, не желавшими жить по здешнему уставу.

      – Вы не переоцениваете свое знание людей? – вмешался Луи. – Может, как раз следовало надавить?

      – Ваше величество, девушка и без того на грани помешательства, – возразил барон. – К тому ж она и близко не ведьма – обычная красотка, которой даже польстило высокое внимание. Зачем ей содействовать смерти де Греза или покрывать его убийц?

      –