Девять правил соблазнения. Сара Маклейн

мог показаться настоящим лондонским денди – эдаким ленивым и праздным сибаритом. Такое наблюдение, однако, было бы в корне неверным, поскольку небрежная расслабленность маркиза скрывала лихорадочное движение мысли и сдерживаемое разочарование, так что сохранение внешнего спокойствия требовало от Гейбриела довольно значительных усилий.

      – Я знал, что найду тебя здесь.

      Маркиз оторвал взгляд от огня и увидел брата.

      – Если ты пришел, чтобы сообщить о появлении еще одного нашего родственника, то сейчас для этого не самое подходящее время.

      – Увы, нас по-прежнему всего трое. Как ни трудно в это поверить. – Ник вздохнул и, подвинув себе кресло, сел рядом с Гейбриелом. – Ты говорил с Настасией?

      Ралстон сделал большой глоток.

      – Да.

      – А, тогда твое настроение понятно. За несколько дней изменить жизнь, проведенную в распутстве, – задача не из легких.

      – Я не собираюсь менять образ жизни, но стану осторожнее.

      – Достаточно честно. – Ник улыбнулся и едва заметно кивнул. – Пожалуй, для начала и это неплохо, особенно учитывая твое прошлое.

      Ралстон помрачнел еще больше. В течение многих лет после смерти отца он вел достаточно предосудительный образ жизни, прочно закрепив за собой репутацию повесы и распутника, которая, впрочем, с некоторых пор стала более скандальной, чем того заслуживала в действительности.

      – Она очень похожа на нашу мать.

      При этих словах Гейбриел обернулся к брату.

      – Очень надеюсь, что они похожи только внешне. В противном случае нам лучше отправить ее в Италию прямо сейчас. Я и так боюсь, что будет достаточно сложно справиться с репутацией нашей матушки.

      – К счастью, ты богат и знатен. Думаю, что Джулиана не будет испытывать недостатка в приглашениях. Конечно, тебе придется сопровождать ее на каждое мало-мальски значимое мероприятие.

      Гейбриел спокойно отхлебнул скотча, отказываясь реагировать на подначку брата.

      – А как ты намереваешься избежать аналогичной участи, братец?

      Ник улыбнулся:

      – Никто не заметит отсутствия второго Сент-Джона.

      – Правильно, Николас, поскольку ты тоже будешь там присутствовать.

      – Вообще-то мне предлагают совершить небольшое путешествие на север. Лейтон полагает, что мой опыт поможет ему определить местонахождение некой скульптуры. Я думаю принять это приглашение.

      – Нет. Ты не поедешь разыскивать свои замшелые черепки, оставив меня в одиночку отбиваться от светских волков.

      Ник поднял брови.

      – Постараюсь не обижаться на твою оценку моей работы… но когда же ты собираешься дать мне свободу?

      Гейбриел снова отхлебнул скотча.

      – Как думаешь, насколько быстро мы сможем выдать нашу сестру замуж?

      – Все зависит от того, насколько быстро нам удастся вывести ее из заблуждения, что она не должна выходить замуж. Гейбриел, она буквально в ужасе от того, что ее постигнет участь матери. И разве можно ее за это винить? Эта женщина