Сто Тысяч Королевств. Н. К. Джемисин

под ветром. Поблескивающая перламутроподобная субстанция расходилась от его ладони волнами, и вокруг руки раскрывалась щель… нет, дыра… Нет. Целая дверь. А за стеной обнаружилась узкая комната весьма странной формы. Даже не комната, а так, пространство в простенке. Когда дверь раздалась достаточно широко, мальчишка затащил меня туда.

      – Где это мы? – удивилась я.

      – Во дворце много мертвого пространства. Ну, ты же понимаешь – все эти изгибающиеся коридоры, круглые комнаты… За их стенами еще один дворец может поместиться, но сюда никто не заходит. Ну, кроме меня.

      И мальчишка развернулся ко мне и одарил озорной улыбкой присяжного шкодника.

      – Мы здесь немного передохнем.

      Я дышала спокойнее и ровнее, но тут накатила слабость. Стена снова пошла волнами и сомкнулась. Теперь она выглядела такой же твердой и сплошной, как и раньше. Я прислонилась к ней спиной – поначалу осторожно, а затем с благодарным и облегченным вздохом. И принялась разглядывать своего спасителя.

      Чуть пониже меня. Возраст? От силы девять лет. Костлявый, с непомерно длинными руками и ногами – видно, растет так быстро, что тело не поспевает за конечностями. Не из амн, хотя кожа не такая темная, как у меня. А глаза раскосые, как у людей народа тема. Глаза, кстати, оказались мутного, серовато-зеленого цвета. Прямо как у меня. И у моей матери. Наверное, его отцом стал какой-нибудь странствующий Арамери.

      Он тоже меня рассматривал, причем внимательно. А потом расплылся в ухмылке:

      – Меня зовут Сиэй!

      Два слога.

      – Сиэй… Арамери?

      – Просто Сиэй.

      Текучим, грациозным жестом он поднял руки над головой:

      – Ты на этих, чистокровных, не очень-то похожа. Ну и вообще, какая-то ты… обычная.

      Я слишком устала, чтобы обижаться на детскую болтовню.

      – А это, знаешь ли, полезно, – отозвалась я. – От таких не ждут ничего особенного и всегда ошибаются.

      – Точно! Правильно мыслишь!

      Он с молниеносной быстротой переменил позу, выпрямился и посерьезнел.

      – Если будем сидеть на месте, он нас отыщет. Эн!

      Я аж подпрыгнула, так неожиданно он закричал. А Сиэй смотрел вверх. И вдруг ему в руки упал детский желтый мячик.

      Ничего себе! Я запрокинула голову. Мертвое пространство, как назвал его мальчишка, уходило на высоту нескольких этажей. Оно выглядело ничем не примечательной воздушной шахтой треугольной формы. А вот отверстий в стенах я не увидела. Откуда же упал мячик? Над нами никто не висел и мячик кинуть не мог…

      Я посмотрела на мальчишку, и в душу мне закралось подозрение самого мрачного свойства.

      Сиэй расхохотался мне в лицо и положил мяч на пол. Потом сел на него, скрестив ноги. Мяч оставался неподвижным, пока мальчишка на нем ерзал, устраиваясь поудобнее, а потом поднялся в воздух. Остановился и завис в паре футов над землей. Тогда мальчик, который оказался вовсе не мальчиком, подал мне руку.

      – Я не причиню тебе вреда, – проговорил он. – Я хочу тебе помочь. Ты разве не видишь?

      А я стояла и смотрела на протянутую руку, вжавшись спиной в стену.

      – Ну