Представитель. Алекс Орлов

не ко времени людей.

      – Ну что скажешь, гиптуккер? – спросил Каспар, испытующе глядя на Джо. А тот завороженно смотрел на статных туков, самцов и самок. Таких породистых и сильных животных он еще ни разу не видел. И было их в стойлах не меньше трех сотен.

      – Удивлен, Беркут?

      – Да, хозяин. Выглядят они отлично, только вот…

      – Доятся тоже. И мальзива получается высший класс, и это, заметь, при стойловом содержании…

      – Вы не выводите их на холмы?

      – Нет конечно. – Каспар самодовольно усмехнулся. – Я тот человек, парень, кто вывел породу туков стойлового содержания. Прикидываешь, сколько стоят эти животные? Ведь им не обязательно жить здесь, на холмах. Если перегнать их через соляные долины, в Ларбени или в Куцак, они будут приносить огромные деньги.

      – А те туки, что в загоне? – спросил Джо, имея в виду небольшое стадо, которое пас Майк.

      – Те на откорме. Когда наберут вес, я их продам.

      – Но зачем вы мне все это показываете, мистер Каспар? Я же чужой человек и…

      – Наплевать, – отрезал хозяин и, подойдя к Джо ближе, добавил: – Об этом богатстве знает Лозмар, и рано или поздно он сюда явится. А я в этих животных вложил тридцать лет кропотливого труда. Я перепродал не один десяток тысяч туков и по одному выбирал из всей массы лучших.

      – Вы хотите, чтобы я перегнал ваших туков через соляные долины? – догадался Джо.

      – Вот именно. Если это удастся, половина дела будет твоя. Ты гиптуккер, и ты умеешь обращаться с животными, а именно такой человек мне и нужен.

      – Но гиптуккеров много. Почему именно я?

      – Потому что у тебя умное лицо, Беркут. Остальные твои друзья, ты уж извини, ничем не отличаются от скота, который они перегоняют… Держу пари, что ты окончил гимназию.

      Джо невольно усмехнулся и поправил:

      – Колледж, сэр.

      – Ну вот, я же вижу благородного человека, – обрадовался хозяин. – Ну так что ты скажешь?

      Джо пожал плечами. Хорошо, конечно, иметь к старости теплый угол и гарантированную миску супа, но чтобы стать бизнесменом? Об этом он никогда не думал. До сих пор он был вполне доволен своей жизнью, но, может, как раз сейчас и стоит задуматься о будущем?

      – Я, конечно, не против, сэр, – наконец сказал Джо. – От такого предложения грех отказываться, только перейти с таким стадом через соли – это будет нелегко. Разбойников стало слишком много. Может быть, проще остаться здесь, укрепить ферму и нанять охрану?

      – Нет, этот вариант я уже обдумывал, – возразил Каспар. – Разбойники все больше мешают перегонять скот, из-за этого цены на него уже начали падать. Скоро и скупщики мальзивы станут занижать цены, поскольку не каждый из них захочет рисковать жизнью, чтобы добраться до наших холмов.

      – А если по воздуху?

      – Слишком дорого. На это уйдут все свободные деньги, а на что я тогда куплю на новом месте ферму? И потом, для грузового судна у нас нет посадочной площадки, на соль они садиться не желают, говорят, это опасно для турбин.

      – Понятно. – Джо окинул взглядом стоявший