Представитель. Алекс Орлов

тот. – Пойдем, я покажу тебе, где ты будешь спать.

      – Кажется, хозяин упомянул о сарае.

      – Это он так, для строгости. – Батрейд улыбнулся, показав редкие зубы. – На самом деле он ценит хороших работников. А по тебе видно, что ты хороший работник.

      – Как ты определил?

      – У тебя руки, как лопаты.

      – Правда? – Джо невольно посмотрел на свои руки. – Действительно, как лопаты.

      Глава 3

      Помещение, где жили работники, представляло собой некое подобие казармы. Однако Джо досталась настоящая кровать, застеленная к тому же свежим бельем.

      Из признательности за такое уважительное к себе отношение он даже принял душ, хотя обычно делал это не чаще раза в месяц.

      Потом был по-настоящему сытный ужин, какого он не едал уже давно, зато ночью полное брюхо не давало Джо уснуть, и он снова и снова вспоминал подробности гибели своих друзей. И стремительную скачку через долины.

      Раненый лахман вынес его, а затем рухнул. И еще полдня Джо шел пешком, пока не добрался до поросших горькой травой холмов.

      Здесь, в чистой и сухой постели, казалось бы, спи и отдыхай, но уснуть не давала тревога. Джо опасался, что разбойники заявятся и сюда. Ведь их так много, а до фермы Каспара рукой подать, тем более что Лозмар знает эту ферму очень хорошо.

      В конце концов усталость взяла свое, и Джо стал погружаться в сон. Он увидел бескрайние поля васильков, увидел себя, помогавшего отцу вспахивать целину, но затем какой-то внешний звук, похожий на вздохи кузнечного меха, оторвал Джо от его путешествия в детство.

      – Эй, новичок, – послышалось совсем рядом, и Джо толкнули в плечо.

      – А? Что? – Гиптуккер очнулся, его рука скользнула в стоявший рядом с кроватью мешок. Там Джо держал свой пистолет.

      – Ты пойдешь к Тритни, новичок? – спросил незнакомый голос.

      Джо понял, что это не нападение и пистолет можно не доставать. Он откинулся на подушку.

      – А кто такой Тритни?

      – Не «такой», а «такая», – пояснил неизвестный. – Тритни – это вроде общественной жены. Платишь четыре кредита в неделю и имеешь ее сколько хочешь. Но, конечно, только в свободное время.

      – У меня нет денег, – попытался отвертеться Джо.

      – Для новичков первая неделя бесплатно…

      Мысли Джо путались, он не знал, что сказать. Наконец брякнул первое, что пришло в голову:

      – Я это… Я ударился о седло и теперь даже сижу с трудом, не то что…

      – Бедняга… – зашелестело по «казарме». – Сидит с трудом.

      Кто-то захихикал, а кто-то сочувственно покивал в темноте головой, видимо, имея опыт подобной травмы.

      Между тем Тритни была где-то рядом – это ее глубокие и прерывистые вздохи Джо принял во сне за кузнечные мехи.

      Он еще не успел снова погрузиться в сон, когда Тритни освободилась и подошла к его кровати. Где-то возле двери горел тусклый светильник, и в полутьме все казалось расплывчатым и таинственным. И Тритни показалась Джо вполне симпатичной женщиной. Ее потное разгоряченное тело блестело