Квантовый волшебник. Дерек Кюнскен

так, что стали видны трещины в краске.

      14

      Пусть Сагеней и был столицей весьма небольшой провинции, но запросы здесь были немаленькие. Казино «Лануа» стало еще более роскошным и шумным, чем помнил его Белизариус, сверкая и бурля жизнью. Без доступа к старым капиталам Конгрегации, оно создавало новые деньги, которые рекой текли к нему с космических портов и вспомогательных служб. У конгрегатов деньги не давали положения в обществе и статуса. Невозможно было за деньги стать purlaine[3] или desouche[4], такого именования удостаивались лишь ведущие родство от старейших родов Венеры. Но деньги никому не помешают. Выигрывать и проигрывать деньги было почетным спортом, а «Лануа» было достойной ареной для этого.

      Белизариуса просканировали в вестибюле с высоким потолком, и он ступил на красный ковер, ведущий в игровую зону. У казино на него и досье есть, с тех времен, когда он был почти что постоянным посетителем. Несомненно, рентген снова обнаружил его электропластины, и, возможно, часть сети углеродных нанотрубок в его теле. Шесть ИИ «Фортуна», объединенные в сеть, уже знали, что он – Homo quantus, и были готовы предпринять дополнительные меры предосторожности, но не более того.

      Белизариус стряхнул пылинки с вечернего костюма из шерстяной ткани. Ему предложили мужчину, женщину или интерсекса в качестве сопровождающего на этот вечер. И он выбрал привлекательную женщину в синем платье. Взявшись под руки, они вошли в первый зал.

      – Бел! – прошептала она на французском-8.1. – Сколько лет! Как ты возмужал!

      – Ты мне льстишь, Мадлен.

      – Где ты был все это время?

      – То тут, то там, – ответил он. – Сейчас покупаю предметы искусства Кукол в Свободном Городе.

      – Правда? И как оно?

      – Сама понимаешь, потрясающе.

      Она игриво хлопнула его по руке.

      – Тебе надо было почаще здесь появляться, повеселился бы.

      – К сожалению, навык потерял, да и я здесь по делу.

      Она закатила глаза.

      – Не похоже это на прежнего Бела, которого я помню. До сих пор вспоминаю ту драку, которую ты и Уильям устроили в последнем зале у бара! Поверить не могла, что ты попытаешься…

      – Это все в прошлом, – быстро сказал он. – Теперь я продаю и покупаю произведения искусства.

      Она замедлила шаг, давая ему возможность глянуть на колесо рулетки. Белизариус покачал головой. Они пошли дальше под руку. Она взяла у проходящего официанта два бокала скотча – у настоящего официанта, живого человека. «Лануа» держали марку.

      – Все это так скучно, – сказала она.

      – Мадо, я всегда был скучным. А прошлое всегда кажется лучше, чем было на самом деле.

      – Ха! В клубах тебя до сих пор вспоминают как волшебника, когда хотят повесить лапшу на уши.

      – Лапша – она всегда лапша, Мадо.

      Она рассмеялась.

      – И по какому ты тут делу?

      – Ищу врача по имени Антонио дель Касаль.

      Мадлен оглядела зал, не переставая улыбаться, но блеск в ее глазах означал, что она включила поиск в имплантированной в сетчатку

3

Чистокровный (фр.).

4

Коренной (фр.).