Дань псам. Том 1. Стивен Эриксон

зайдет в тыл к тисте анди или же устроит вылазку с фланга, чтобы прижать третьего короля, если тот примкнет к сопернику или сохранит независимость. С другой стороны, плиток осталось мало, Врата не выложены, так что лучше не торопиться.

      Третий игрок сунул руку в мешочек и вытащил плитку, зажав ее в кулаке. Зрители затаили дыхание, игрок встретился взглядом со Спинноком. В его глазах читались тревога и жадность.

      – Три монеты, тисте, и я служу тебе.

      Спиннок сжал губы и покачал головой.

      – Я, Гарстен, вассалов не покупаю.

      – Тогда ты проиграешь.

      – Провидомин, думаю, тоже не станет покупать твою преданность.

      – Иди ко мне, – сказал Провидомин, – только как подобает, на четвереньках.

      Гарстен забегал глазами, прикидывая, укус которой из гадюк будет менее болезненным. Тихо выругавшись, он раскрыл ладонь.

      – Врата!

      – Какое счастье, что ты сидишь справа от меня, – сказал Спиннок.

      – Ухожу в них!

      Трусливый ход, но ожидаемый. Только так Гарстен мог сберечь накопленные монеты. Другие игроки наблюдали, как он выводит свои фигуры с поля.

      Ход перешел к Спинноку. Врата дали ему наконец возможность призвать пятерых драконов, собранных во время партии. Чудища легко пронеслись над изощренными укреплениями Провидомина, превращая их в руины; только одно пало под отчаянным колдовским градом двух Высших магов, засевших на башнях Оплота.

      Удар выкосил две трети Внутреннего круга соперника и практически отсек королеву от подмоги.

      Оставив противника без укреплений и командиров, Спиннок собрал наемников в кулак, усилил их элитным полком конницы и рассек неприятельские войска надвое. Вассалы тут же вышли из повиновения и тоже начали отступать через Врата, напоследок терзая потрепанные силы Провидомина. Когда очередь наконец дошла до него, все было кончено, и Провидомин повалил королеву набок в знак поражения.

      Зрители загомонили, расплачиваясь друг с другом по ставкам.

      Спиннок Дюрав сгреб выигрыш.

      – Ресто! Кувшин эля!

      – Да уж, щедро ты соришь моими деньгами, – съязвил Провидомин, усмехаясь.

      – В этом и есть смысл щедрости, дружище.

      – Спасибо, утешил.

      – Не за что.

      По неписаному правилу игроки, сбежавшие с поля, не имели права участвовать в праздновании, которое устраивает победитель, так что Спиннок с Провидомином могли распить кувшин на двоих – чем не удачное завершение мастерски разыгранной кампании? Зрители рассосались, разбрелись по соседним столикам, и по залу вновь засновали разносчики.

      – Главная беда у нас, полуночников… – молвил Провидомин, склонился над чаркой и замолк. Потом вдруг продолжил: – Сколько ни гляди в заляпанное окно, макового всполоха рассвета не увидишь.

      – Рассвета, говоришь? А, который ознаменовал бы конец ночи. – Спиннок покивал. – Мы – тисте анди – не устаем поражаться, что столько людей решили не покидать