Возвращение Шерлока Холмса. Долина Ужаса (сборник). Артур Конан Дойл

однозначно.

      – Учитель преподавал в его классе?

      – Нет. Насколько мне известно, они даже никогда не разговаривали.

      – Очень интересно. У мальчика был велосипед?

      – Нет.

      – Кроме велосипеда учителя других велосипедов не пропало?

      – Нет.

      – Вы в этом уверены?

      – Совершенно.

      – Но, согласитесь, нельзя же представить себе, что этот немец посреди ночи уехал на своем велосипеде с мальчиком в руках.

      – Конечно, это невозможно.

      – А вы сами как-то можете это объяснить?

      – Может быть, велосипед был нужен для отвода глаз. Они его где-то спрятали, а сами ушли пешком.

      – Возможно, но не кажется ли вам, что это довольно странно? В том сарае были другие велосипеды?

      – Да, несколько.

      – Неужели он не додумался бы спрятать два велосипеда, если ему было так нужно, чтобы все решили, будто они уехали, а не ушли?

      – Считаю, додумался бы.

      – Конечно же, додумался бы. Эта версия не годится. Но я думаю, что расследование дела нужно начинать именно с этого – с пропажи велосипеда. В конце концов, велосипед – не та вещь, которую можно легко спрятать или уничтожить. Еще один вопрос: кто-нибудь приходил к мальчику за день до того, как он исчез?

      – Нет.

      – Может быть, он получал письма?

      – Да, ему пришло одно письмо.

      – От кого?

      – От отца.

      – Вы вскрываете письма, которые приходят детям?

      – Нет.

      – Откуда вы знаете, что это письмо было от его отца?

      – На конверте стоял герб, а адрес был написан строгим почерком герцога. К тому же герцог сам упоминал, что писал сыну в тот день.

      – А когда он последний раз получал письмо до этого?

      – Несколько дней назад.

      – Среди его почты были письма из Франции?

      – Нет, никогда.

      – Вы, конечно, понимаете, почему я об этом спрашиваю. Ребенка либо похитили силой, либо он ушел по своей воле. На побег этого десятилетнего мальчика могло подтолкнуть только какое-то влияние извне. Если ни с кем посторонним он не общался, значит, заставить совершить побег его могли только письма. Поэтому я и пытаюсь выяснить, кто ему писал.

      – Боюсь, что тут я не смогу вам помочь. Насколько я знаю, ему никто не писал, кроме отца.

      – Последнее письмо от которого пришло именно в день его исчезновения. Отец с сыном были дружны?

      – Его сиятельство ни с кем особенно не дружен. Он полностью поглощен решением серьезных общественных вопросов, и обычные человеческие чувства ему чужды. Однако он всегда был по-своему добр к сыну.

      – Но мальчик больше любил мать.

      – Да.

      – Он сам об этом говорил?

      – Нет.

      – Значит, вы узнали об этом от герцога?

      – Господь с вами! Конечно, нет.

      – Откуда же вам это известно?

      – Я несколько раз разговаривал с мистером Джеймсом Вайлдером, секретарем его сиятельства. Это он рассказал