El Guerrero Cicatrizado. Brenda Trim

agua por la anticipación.

      En su opinión, Elsie era la mejor cocinera del planeta. No había nada que no pudiera convertir en una obra maestra. Ya fuera un sándwich de queso a la parrilla o etouffee de cangrejo, siempre estaba delicioso. Abrió la puerta y no se sorprendió al encontrar a la mayoría de los guerreros y sus compañeras presentes. Desde la llegada de Elsie a la escena, la cocina se había convertido en un lugar de reunión frecuente, aunque entrabas bajo tu propio riesgo. Se sabía que Zander y Elsie hacían algo más que cocinar en el lugar. No es que Gerrick les envidiara su felicidad. De hecho, no podría estar más feliz por el vampiro que había esperado siete siglos para encontrar su otra mitad.

      "¿Cómo están?" Zander le preguntó cuándo entró en la habitación.

      "Shae todavía está dormida y las demás todavía están molestas, pero estoy seguro de que están agradecidas de estar fuera de ese agujero de mierda", respondió y tomó una posición contra uno de los mostradores. Cruzó una bota sobre la otra y cruzó los brazos sobre el pecho.

      "Eso es quedarse corto", dijo Hayden, el Omega de los cambiaformas, mientras tomaba un sorbo de su bebida. "¿Que hacemos ahora?"

      “Hacemos todo lo posible para ayudarlas a mejorar. No merecen pasar de las garras de Kadir a nuestras mazmorras", dijo Elsie, arrojando las verduras que había estado cortando en cubitos en una olla grande. Esperaba que estuviera haciendo su estofado. Había sido una noche larga y fría y eso daría en el clavo.

      “Lo haremos, un ghra, nadie quiere verlas allí más tiempo del necesario. Jace ya les ha dado las muestras de sangre a los científicos y me ha asegurado que ya están trabajando duro en el laboratorio de abajo", respondió Zander, besando la parte superior de la cabeza de Elsie.

      “Parece que apuntaron a sobrenaturales de casi todas las especies. Tendremos que celebrar una reunión del consejo e invitar a las arpías y a las valquirias. No podemos tomar decisiones por quienes están fuera de nuestro liderazgo", señaló Hayden. Gerrick observó al enorme y fornido Omega cruzar la habitación para echar un vistazo a la olla.

      “Och, la pregunta es si los archidemonios tienen control sobre ellas. Está claro que no son lo mismo que Jessie. No podemos cegarnos por el hecho de que son mujeres”, agregó Zander.

      “Son completamente diferentes a lo que era yo. Nunca me llené de rabia así. Estaba confundida por los cambios por los que pasó mi cuerpo, pero siempre tuve el control. Había una pequeña presión en mi cabeza. Jace explicó que era probable que Azazel estuviera tratando de comunicarse conmigo, pero era fácil de ignorar. Lo más importante fue adaptarse a los cambios… oh, espera… el rastreador. ¿Crees que también podrían haberlos colocado en estas mujeres? Preguntó Jessie, dándole a Elsie el plato de patatas que había cortado en cubitos. Guiso definitivamente, pensó Gerrick mientras su estómago gruñía. Tenía más hambre de lo que pensaba. Apostaría que Shae estaba muriendo de hambre. Sus costillas se habían mostrado como si estuviera desnutrida. Hizo una nota mental para asegurarse de que Shae tuviera un tazón grande tan pronto como despertara.

      Los comentarios de Jessie sobre su situación hicieron que Gerrick recordara cuando la rescataron a ella y a Cailyn de un accidente automovilístico hacía varios meses. Azazel y un Fae llamado Aquiel, junto con la escaramuza del archidemonio, habían sacado a Cailyn de la carretera antes de atacar a las hembras. Azazel colocó a Cailyn, la compañera de Jace y la hermana de Elsie, bajo un hechizo mortal Fae y Jessie había sido envenenada.

      La única forma de curar a Cailyn, había sido que Gerrick y varios otros se embarcaran en una peligrosa misión a Nueva Orleans para recuperar un antídoto. Jessie se retorcía de dolor por la mordedura de un archidemonio cuando la alcanzaron. Fue en los días posteriores que descubrieron que ella había pasado de ser humana a otra cosa, algo que nadie en el reino había visto antes. Ella se había apodado a sí misma una dhampir.

      "Lo dudo", intervino Gerrick. “No tenían idea de que íbamos a ir. No hay forma de que se hubieran quedado y nos hubieran permitido liberar a estas hembras si hubieran tenido alguna idea de que íbamos a ir. Estaba claro que no tenían intención de renunciar a sus juegos”.

      "Sí, estoy de acuerdo", intervino Zander, dejando su bebida. “Los archidemonios confiaban en que no se podría encontrar su guarida. Aun así, no estaría de más comprobar a las hembras. Las protecciones en Zeum desactivan los dispositivos, por lo que no hay preocupación de que puedan localizarnos, pero ese no será el caso cuando se vayan de aquí. La verdadera preocupación y el enfoque deben estar en sus actitudes y comportamiento. No se puede permitir que tal agresión abierta deambule libremente. Solo espero que sus análisis de sangre tengan las respuestas que necesitamos. La diferencia entre ellas y Jessie es obvia y quiero saber más. Kadir parecía apuntar a Shae específicamente. Quiero hablar con ella y ver si sabe algo sobre sus planes”.

      "No puedo imaginar la tortura por la que han pasado estas mujeres", Jessie se estremeció y envolvió sus brazos alrededor de su cintura. “¿Viste sus cuellos? ¿Parecía que algunas de ellas habían sido juguetes masticables de los demonios? Recuerdo lo mucho que me dolió cuando Azazel me mordió. Ardía como el fuego del infierno. Odio la idea de que hayan sufrido eso más de una vez. Por una vez, desearía ser la única dhampir del mundo”.

      Gerrick apretó los puños donde descansaban debajo de sus brazos. El lado izquierdo del cuello de Shae estaba plagado de cicatrices gruesas y elevadas. Zander tenía razón, estaba claro que ella era un objetivo frecuente de los demonios y eso hizo que Gerrick quisiera sangre. No sabía nada sobre la mujer, pero no podía creer que ella hubiera hecho algo para merecer ese tipo de trato.

      "No sé lo que tenemos en nuestras manos, Jessie, pero nunca has estado sola", le aseguró Zander a la mujer. "Lo que me sorprende es cómo la exposición repetida al veneno de los archidemonios todavía no las ha convertido en una escaramuza".

      Gerrick estaba agradecido por ese hecho. Skirm perdió toda su identidad y se convirtió en un esbirro sin sentido para el demonio. Y, a pesar de la rabia que había hervido en ella, no sentía que otro controlara a Shae. Su obstinada negativa a ceder y su determinación de aferrarse a cada parte de sí misma, era prueba de ello.

      Zander continuó: "Si las heridas y su respuesta salvaje son un indicio, supongo que Shae ha pasado por lo peor. Puede que tenga más respuestas que los demás. Como mínimo, necesitamos desarrollar una forma de controlar su ira. Ella es una de las mías y me niego a perderla con esos bastardos”. Tampoco había forma en el infierno de que Gerrick permitiera que eso sucediera.

      “Zander, ¿cómo quieres que maneje a las familias de las humanas? No puedo informarles que sus seres queridos han sido rescatadas del cautiverio solo para ser encarceladas en nuestras mazmorras”, intervino Orlando. Orlando, un compañero Guerrero Oscuro, era su vínculo con el mundo humano a través del Departamento de Policía de Seattle y, a menudo, realizaba la tarea de mantener informadas a las familias sobre los detalles actuales.

      “No les diremos nada hasta que tengamos respuestas para ellos. Ni siquiera sabemos si es seguro estar cerca de sus familias. Proteger el reino es lo primero. Lo último que necesitamos es humanos en pánico y arpías furiosas en busca de venganza. Orlando, tú y Santiago reúnan toda la información disponible sobre las familias que puedan. Hablando de eso, ¿dónde está Santiago? Preguntó Zander, mirando alrededor de la abarrotada cocina.

      Gerrick se preguntaba lo mismo. El guerrero se había ido cada vez más tiempo últimamente. Lo descartó por el hecho de que el lobo del cambiador parecía estar más inquieto últimamente y pensó que el macho necesitaba liberar a su bestia.

      "No lo sé. Se fue sin decir una palabra cuando dejamos el metro”, respondió Orlando. Gerrick notó la forma en que Hayden se enfureció ante el intercambio y se preguntó si la vieja dinámica de poder estaba nuevamente en juego. Hubo un punto en el que Hayden se enojó y casi sacó a sus cambiadores de los Guerreros Oscuros porque demostraron lealtad a Zander sobre su Omega.

      "No te preocupes por él, Zander. Su lobo estaba excitado después de la batalla y necesitaba salir a correr", intervino Hayden, confirmando la sospecha de Gerrick. Definitivamente sucedía más allí de lo que Gerrick sabía, pero no desperdició energías tratando de resolverlo.