Война на Свалке. Олег Волков

нервными толчками снова полетел из недоделанного окопа.

      Что с ним? Биал молча подивился. Обычно на подобные колкости Шалфей не обращает внимания. Обычно буркнет под нос что-нибудь добродушное и всё. Биал снова взялся за окоп. Но не прошло и пяти минут, как голова напарника вновь показалась из-за кучи песка.

      – Ладно, Ящер, раз такое дело, то лучше сразу… – Шалфей воткнул лопатку в песок, а сам присел на край почти вырытого окопа. – Может статься, и не будет другого случая начистоту поговорить.

      От удивления Биал едва не воткнул сапёрную лопатку в собственный ботинок. Ранее от более опытного напарника ничего подобного слышать не доводилось. Сапёрная лопатка сама выскользнула из рук. Дисциплина и страх перед грозным сержантом отступили под натиском любопытства.

      – Вот ты мне много раз жаловался на рутину нашу, армейскую, – после секундного раздумья заговорил Шалфей. – Дескать, каждый день одно и то же. Ещё в училище тебя дисциплина извела, а в дивизии то же самое, только ещё хуже. А знаешь ли ты, недоросль, что лет через двадцать ты эту самую рутину боготворить будешь?

      – Как это? – от удивления Биал вытянул шею.

      – А так, – Шалфей печально кивнул. – Я когда полноправным пехотинцем стал, тоже вот в бой рвался. Очень повоевать хотелось, по-настоящему. Чтобы и противник реальный был, и посредники за спиной не маячили. Но… – Шалфей выразительно развёл руками. – Не срослось, не случилось. А с годами привык, пообтёрся, стерпелся, значит. Это вы, молодёжь, от радости описались, когда Свалка независимость объявила и Первому крейсерскому по шее накостыляла. А по мне так уж лучше десяток учений и ещё сверху пару десятков учебно-боевых вылетов, чем вправду на этой проклятой Свалке землю ковырять! – Шалфей рубанул ребром ладони по свеженасыпанному песку.

      – Так ты это, того… – Биал замялся. – Боишься?

      – Да, боюсь! – с вызовом признался Шалфей. – Угораздило аборигенов именно сейчас объявить о своей треклятой независимости. Не могли годика три подождать.

      – И что же было бы через три года? – машинально спросил Биал.

      – Через три года у меня истёк бы двадцатипятилетний срок службы, – Шалфей поднял голову. – Я бы имел полное право уйти в отставку или в обслугу перевестись, ну или в Адаун сержантом-инструктором устроиться. Да мало ли чего ещё мог. А тут угораздило: аборигены и вправду воевать собираются.

      Шалфей спрыгнул в окоп. Жаль, из-за тёмного забрала невозможно разглядеть лицо напарника, но судя по интонации, он не шутит. Да и какие тут могут быть шутки. Биал подобрал сапёрную лопатку.

      Окоп быстро обретал прописанные в боевом уставе очертания. Хлопая лопаткой, Биал уплотнял песок на бруствере. Ещё, наверно, придётся пенобетоном заливать. А то ведь до ближайшего дождя… Господи! Ну и дела!

      Неужели и он сам лет через двадцать превратится в заводного солдатика, в дорогую игрушку для генералов? Как бы ни лютовало командование, как бы ни гоняло солдат на бесконечных учениях, но долгий, чересчур долгий мир портит армию. Среди тех, кто