Огонь и Железо. «Солдаты Сумерек». Владимир Николаевич Стрельников

спиной и разведёнными руками, словно крохотная наседка большого цыплёнка начала закрывать его:

      – Нет, нет, Бьорн! Это не человек!!! Но – он хороший! Сэр Волк, ради всего святого, не убивайте его! Возьмите лучше мою жизнь!

      Похоже, паника женщины, понемногу начала передаваться и северянам. «Это на неё так то побоище подействовало. Наверняка потом ещё и рассказали, как мы рыцарей на турнире поубивали. Да и из Кангарда через „гневников“ ушли!»

      – Миранда, милая, успокойся! Твоей жизни вообще ничего не угрожает! – в доказательство искренности сэр Волк снял шлем. – Мы и викингов не хотим убивать…

      Зря, конечно, он это сделал. Один из них мгновенно метнул нож. Через миг лезвие с силой шарахнуло чуть под глаз Феоктистову. Благо, «каменная кожа» спасла. Вошло неглубоко, как и давешний топор. Он хладнокровно выдернул из скулы второй «подарок». Не глядя, сунул в голенище. Кровь из раны лилась по щеке:

      – Но вот вежливости поучить придётся!

      – Я же говорила, Бьорн, я же говорила! – со страхом всхлипывала Миранда. – Это не человек… Сэр Волк, не убивайте его!

      Викинг уже разозлился. Он попробовал отпихнуть женщину, но та буквально повисла на нём, умоляя не вступать в схватку. И галлы, и северяне уже откровенно хохотали. Владимир тоже развеселился. Его опять накрыл победный кураж:

      – Эй, Бьорн, да оставь ты в покое Миранду! Она тебе добра хочет.

      Очевидно, именно эта интонация и сработала. Все замерли и внимательно посмотрели на Кальвадосского Волка.

      – Смотри, у него и кровь уже не идёт! – послышался удивлённый возглас.

      – Предлагаю атаманский поединок без оружия. Если ваш старший выиграет, отпустим без боя. Если проиграет – войдёте в мой отряд. Мне нужны такие.

      – Если проиграешь, корабль вернешь! – выкрикнул кто-то из викингов.

      – Не я его захватил. С этим доблестным рыцарем отдельно договариваться придётся. Я же могу лишь обещать вам жизнь. На это моего авторитета хватит.

      – Если я выиграю, я заберу секиру брата! – наконец высказался Бьорн.

      – Договорились. А если я, то всё оружие твоего отряда станет моим!

      – Эй, эй, сэр Волк! – опять отозвался жилистый ножеметатель. – Вы же с Медведем спорите. Наше-то оружие здесь при чём?

      – При том, что и ваши жизни.

      – Ладно, раскукарекался! – теперь в голосе Бьорна сквозило презрение. – Что ты хотел сказать, когда предлагал «атаманский поединок»?

      – Снимаем все доспехи. Деремся без оружия, голыми по пояс. Тот, кто падёт первым – проиграл.

      – Умрёт?

      – Не обязательно. Достаточно, если упавший не сможет возобновить бой до тех пор, пока Миранда не досчитает до десяти.

      – Почему именно Миранда?

      – Так она здесь, похоже, единственная, кто не питает зла ни к тебе, ни ко мне.

      Развеселившиеся викинги уже откровенно подначивали Бьорна:

      – Иди, порви этого франкского