Тайна Золотой свирели. Ася Ливен

вошла в беседку. Дети устроились на широкой расписной скамье, и диковинное существо начало свой рассказ:

      – Этот сад зовётся Ирия, а те снежные вершины на горизонте – Рипейские горы. Это заповедный край, не каждому дано здесь побывать. А кому довелось – уже никогда его не забудет. Но вы, кажется, устали. Сейчас мы это исправим.

      Существо взмахнуло рукой, и откуда ни возьмись появился стол со скатертью, а на скатерти – кувшин и четыре кружки.

      – Что это? – скривился Максим, принюхиваясь. – Молоко? Да ещё тёплое!

      Другие тоже поморщились.

      – Спасибо, нам не хочется пить, – сказал вежливый Ваня.

      – Пейте, пейте. Это не простое молоко, – засмеялся гостеприимный полуконь-получеловек. – Его даёт Земун, наша небесная корова. Если захотите, я потом покажу реку, из которой его набрали.

      – Здесь что, есть молочная река? – удивилась Вика.

      – Конечно.

      – Может, ещё и кисельные берега? – засмеялся Максим.

      – И кисельные берега. Попробуйте, молоко очень вкусное.

      Делать нечего – ребятам пришлось выпить тёплое молоко, но никто из них об этом не пожалел. У молока был вкус мёда, мяты, сахарной ваты, вишнёвого сиропа и ягодного мороженого. Волшебное питьё сотворило чудеса: усталость и напряжение как рукой сняло. Дети почувствовали приятное тепло, оно разливалось по их телам, наполняло силой каждую клеточку.

      Посмотрев друг на друга, ребята засмеялись и стали вытирать молочные усы.

      – Итак, – сказал их спаситель, – вы хотите узнать, кто я?

      – Спрашиваете тоже! Конечно!

      – А я знаю! – хвастливо вставила Вика. – Вы кентавр.

      – Правильно. Зовут меня Китоврас.

      – Так это о вас говорил Вый! А вы волшебник?

      – Да.

      – Я думал, они бывают только в сказках, – сказал Ваня.

      Китоврас улыбнулся.

      – А этот Вый, – спросил Филипп, – кто он такой?

      – Я расскажу вам всё с самого начала. Испокон веков на земле существовали три мира. Правь – так называется небесный мир. Он богат и прекрасен. Чудесный сад Ирия – лишь малая его часть. Там, за границей гор, начинаются Дремучие леса. За ними – просторы глубокого Синего моря с заповедными островами. Цветущие долины омываются реками. Одна из них – Огненная река – лежит на границе миров. За ней простирается Навь. Земля её – бесплодная пустыня, властелин – могущественный Чернобог, властитель холода, тьмы, смерти и зла. Его чёрная душа не знает покоя, а сам он желает только одного – завладеть срединным миром, миром людей – Явью. Чернобог и его слуги, среди которых Вый – самый злой и коварный, ведут неустанную войну за владение Явью. Она продолжается не одну тысячу лет и не закончится, пока на земле существуют люди.

      – Почему не закончится? – спросила Вика. Она удивлённо и недоверчиво смотрела на Китовраса.

      – Потому что её цель – человек. Давным-давно, когда люди ещё не знали, как устроен мир, они верили в духов природы: давали имена стихиям, почитали богов, приносили им жертвы,