Тайна Золотой свирели. Ася Ливен

поблизости бегал кто-то невидимый. Но сколько ребята ни вглядывались в тёмные углы – ничего не рассмотрели. Чувствовали они себя хуже некуда. Теперь уже никто не сомневался, что горбун задумал недоброе – места страшнее не придумаешь!

      – Эй, ты, как там тебя! – Голос Максима стал предательски высоким. – Куда это ты нас привёл?

      – Не сердись, мой юный господин, – с угодническим поклоном ответил Вый. При этом его физиономия расплылась в отвратительной улыбочке. – И не бойся, тебя и твоих друзей здесь давно поджидают.

      – Ничего я не боюсь! – выпалил Максим. – И эти мне не друзья. Предупреждаю, если нападёшь, буду драться!

      – Да окстись, касатик, – ласково отвечал Вый. – Зачем мне на тебя нападать? Я должен беречь тебя и твоих спутников как зеницу ока, ведь вы – избранники.

      – Кто мы? – не понял Филипп.

      – Избранники царства Нави, – торжественно провозгласил Вый и снова поклонился.

      – Какого ещё царства? – Филипп хоть и плохо учился в школе, но прекрасно знал, что в России уже давно не существует монархии.

      – Ах да, конечно, откуда вам о нём знать! – ответил Вый, словно прочитав его мысли. – Это могущественный древний мир, о котором могут знать только избранные. И вы одни из них.

      Максим немного успокоился. Он понял, что нападать на него никто не собирается, хотя, конечно, оставался настороже. Услышав же последние слова Выя, он невольно присвистнул – надо же, избранники!

      – А что это значит? – осторожно спросил Ваня.

      – Здесь что-то не так, – сказала Вика. Вый, по её мнению, не заслуживал никакого доверия. – Что это ещё за чушь – древний подземный мир? Вы обманщик или сумасшедший!

      Вый пристально посмотрел на мальчиков, догадываясь, что и они думают так же.

      – Я вам докажу!

      Неожиданно горбун взмахнул руками, и между его ладонями появился раскалённый огненный шар, завис между полом и потолком и начал перекатываться то влево, то вправо, повинуясь малейшему движению странного существа. Дети смотрели на это удивительное зрелище раскрыв рты. Постепенно шар стал переливаться всеми цветами радуги, а потом принимать формы различных животных – изумрудной белки, синего зайца, малинового воробья. Наконец появилась жёлтая обезьяна, превратилась в тот же шар, а он, вспыхнув последний раз, исчез в ладони Выя.

      – Есть то, о чём вы не могли и подумать. Этот мир существует, он здесь, и вы его избранники.

      – Что-то этот гот не похож на избранника! – Максим насмешливо посмотрел на Филиппа.

      – Кто бы говорил! – не остался в долгу Филипп. – Маменькин сынок!

      – Прекратите немедленно, – прошептала Вика.

      – Поучи ещё меня! – презрительно бросил Максим.

      – Ах ты… – От возмущения Вика не нашлась что сказать.

      – Так пал жребий, – с притворным смирением вмешался Вый, и его длинные скрюченные пальцы дотронулись до Ваниной головы. Мальчик невольно вздрогнул.

      – Ладно, допустим, я верю, – снова заговорил Максим. Он широко расставил