Тайна Золотой свирели. Ася Ливен

ты там болтаешь? Опять какая-то Гамаюн! Признавайся, ты знаешь, где Китоврас?

      – А если и знаю, тебе на что?

      – Как это на что? – удивился Максим. – Он нас сюда позвал. Мы должны с ним встретиться.

      – Как же, держи карман шире! – захихикал старикашка. – Нипочём он не станет с вами встречаться. Зачем это ему?

      – Как зачем? – теперь пришла очередь Вани удивляться. – Мы пришли за…

      – Подожди! – Максим остановил Ваню на полуслове. – А вдруг это шпион? Мы ему сейчас всё разболтаем, а он пойдёт и доложит этим, из Нави.

      – Я – слуга Нави? – вскрикнул старикашка. – Ах вы ироды беспутные, бесенята! Ничего я вам за это не скажу!

      – Да что ты можешь сказать? – подначивал его Максим. – Сам ничего не знаешь!

      – Меня на мякине не проведёшь! – прищурился дедок. – Думаешь, такой я простачок, сейчас вам всё и выложу. Ан нет! Мог бы, да не буду. Я тут пять дней дожидаюсь, когда это вы соизволите явиться! Думал, погляжу на героев хоть одним глазком – для того и вызвался. А вы меня по полю гнать, как зайца!

      – Мы не хотели вас обидеть, дедушка, – попробовала оправдаться Вика.

      – Поздно, поздно, голубушка. Слово не воробей, вылетит не поймаешь. Да и некогда мне тут с вами. Поглядел я – хилые вы ребятки, не сдюжите. Ну да ладно. Для чего вызывался, то сделаю.

      С этими словами он вытащил из-за пазухи маленький светящийся шарик и кинул его в сторону ребят. Шарик стал летать и прыгать вокруг них.

      – Что это такое? Зачем он нам нужен? – спросил Максим.

      – А вот догадайся, коли самый умный. А мне недосуг. Прощайте, – сказал старичок, щёлкнул пальцами и исчез.

      – Нет, это нормально? – возмутился Максим. – Приходите, говорят, нас спасать, помираем. Ну, пришли, а тут какой-то придурковатый дед несёт всякую чушь!

      – Мы его обидели. – Ваня очень огорчился тому, как всё вышло.

      – А по-моему, это он нас обидел, – возразил Максим. – Как он сказал? Хилые ребятки? Отлично!

      – И что теперь? – спросил Филипп.

      Максим с досадой передёрнул плечами.

      – Смотрите! Смотрите! – Вика не отрывала взгляд от светящегося шарика. Он внезапно подскочил особенно высоко, а потом опустился на землю и покатился вперёд. – Он убегает!

      – Идём за ним, он приведёт нас к Китоврасу, – догадался Ваня и первый сорвался с места. Остальные, недолго думая, поспешили за ним.

      По Викиным ощущениям, прошло полдня. Она не привыкла много бегать и потому очень устала. Шарик летел вперёд, не останавливаясь. Если ребята отставали, он прыгал на месте, но едва они догоняли его, устремлялся дальше. Максиму было легче всех, он бодро шагал, не чувствуя усталости. Филипп шёл едва ли не быстрее него за счёт своих длинных ног. Что до Вани – он плёлся в хвосте, с трудом перекатываясь по неровным косогорам и ухабам.

      Поле давно осталось позади. Дорога петляла меж глубоких канав и рытвин, так что пробираться по ним становилось всё труднее.

      – Сколько нам ещё идти? – спросил выбившийся из сил Ваня.

      – Может, устроим привал? – предложил Филипп.

      – Смотрите,