Корона жигана. Евгений Сухов

крупные куски жареной курицы, малосольные огурчики, селедочка…

      – Будьте здоровы, – кивнул с порога Хрящ.

      – Привет… Здорово… – нестройно поздоровались присутствующие.

      Два стула оказались свободными – приготовили для гостей, и Хрящ уверенно сел на один из них. Рядом, уверенно придвинув стул, устроился Васька Кот.

      – Так, значит, ты и есть питерский Хрящ? – спросил шатен лет тридцати.

      По костюму из великолепной темно-серой шерсти он запросто сошел бы за крупного нэпмана, заявившегося на Хитровку для остроты ощущений. Выдавал его взгляд – острый и одновременно властный. Так мог смотреть только человек, привыкший каждый миг играть в «русскую рулетку», для которого риск обыкновенное дело. На жилете приметная для жигана деталь – толстая золотая цепь. Будь он рангом пониже, приперли бы его бродяги где-нибудь в темном тупичке да содрали бы всю эту красоту. Но за столом сидел хозяин, и едва ли не килограммовая цепь служила неким знаком отличия.

      – Он самый, – сдержанно кивнул Макар. – А ты, похоже, Кирьян?

      Жиган расплылся в довольной улыбке.

      – Верно, вижу, что слава моя до самого Питера докатилась. А вот Степан, – показал он на крепкого парня с глубокими залысинами. – Ну что, давай выпьем за знакомство. – Широкая крепкая ладонь уверенно ухватила штоф за высокое горлышко. Макар увидел на коротких пальцах золотые перстни. Особенно выделялся один – с крупным бриллиантом. – Самогонку-то признаешь?

      – Пью все, что горит! – усмехнулся Хрящ.

      – А-а, значит, наш человек, – наполнил Кирьян стаканчики.

      Хрящ посмотрел на Степана. На жигане был дорогой темно-синий костюм. Рубашка казалась неестественно белой, а вот на манжетах, чуть выглядывавших из рукавов, виднелись пятна.

      Дружно чокнулись, разливая водку из переполненных стаканов.

      – А хорошо прошла, – выдохнул Макар, проглотив, – словно вода.

      – Я тоже о твоих подвигах наслышан, Хрящ, – отплатил монетой вежливости Кирьян. – Слышал, ты камушками приторговываешь. Уступил бы мне какие-нибудь брюлики, уж больно баба моя их обожает.

      – Отчего ж не помочь хорошему человеку? Только у меня с собой товара стоящего нет.

      – Ладно, тогда в другой раз перетрем. А ты молодец, – разлил еще по одной Кирьян, – сумел отыскать тропинку к сокровищам. Может, заправляли бы на пару, я сбытчиков хороших знаю, которые за камешки хорошие деньги дадут.

      Макар сделал вид, что задумался:

      – Хорошо, я подумаю над твоим предложением. Только вот мне в Питер дорога пока заказана.

      – Что так? Чекисты лютуют? – испытующе глянул Кирьян.

      – А где ж они не лютуют? – усмехнулся Хрящ. – Сегодня в «Известиях» написали, чекисты сразу восемь человек к стенке поставили. Докатились… Теперь даже за стыренный кошелек лоб зеленкой мажут! Нет, здесь мне поспокойнее. В Москве меня мало кто знает.

      – Значит, с легавыми не поладил? – будто бы посочувствовал Кирьян.

      – Скажем, что так, – глухо отозвался Макар.

      – Ну давай еще по одной, а то в горле сухота одна