Корона жигана. Евгений Сухов

же шкет – не то посыльный, не то соглядатай. Шкет коротко свистнул, и тотчас из темноты материализовались две фигуры. Во мраке они выглядели необыкновенно высокими, и казалось, что макушками подпирают крышу дома.

      – Куда вы, бродяги? – спросил один из них, сверкнув упыриной улыбкой.

      – К Елизавете Михайловне, – твердо ответил Макар.

      – Хрящ, что ли? – спросил другой, и в голосе бродяги послышались уважительные нотки.

      – Он самый, – жестко произнес Макар.

      – Ждет тебя мадам Трегубова, – протянул бродяга и, посмотрев на Ваську Кота, добавил: – Что-то ты зачастил в наши края.

      – Нужда имеется, братец, – просто отозвался Кот, узнавая в вурдалаке недавнего попрошайку. – Вижу, что я в тебе ошибался, Грош. При случае ты и придушить можешь.

      – Это как дьявол надоумит, – честно сознался бродяга.

      – Хорош лясы точить, почапали, – грубовато осадил бродягу Макар. – Нас дело дожидается.

      – Строгий твой дружок, – уважительно произнес им в спину Грош. – Настоящего жигана с одного взгляда видно.

      Неожиданно дверь отворилась, и на пороге предстала Елизавета Михайловна. Сурово посмотрев на гостей, она строго спросила:

      – Уж не ко мне ли?

      – К тебе, Лизавета Михална, – вышел из-за спины Хряща Васька Кот.

      Мадам Трегубова лишь мазнула по нему взглядом и обратилась к Макару:

      – Как звать?

      Хрящ усмехнулся, но отвечал достойно:

      – Хрящ я. Сурова ты, барышня. Я к тебе по делу явился, а ты мне допросы устраиваешь, словно на Лубянке.

      – А что, приходилось на Лубянке бывать? – неожиданно спросила женщина.

      Хрящ выдержал ее пытливый взгляд. А потом ответил с усмешкой:

      – Всяко бывало… Сначала бы в дом пригласила, по сто граммов за знакомство бы выпили, а там, глядишь, и о деле бы потолковали. Все-таки не из соседнего переулка я к вам заявился, – укорил ее Макар.

      – Проходи… гость любезный. Давайте вот сюда. – Она повела их в дальнюю комнату. – Здесь у меня поприличнее. – И когда Хрящ вошел, она с интересом всмотрелась в него. – Хм… Вот ты какой!

      – Я знаю, что тебя здесь по имени-отчеству величают. Ты уж меня извини, я тебя по-простому звать буду… Не из графьев мы, так что обиды быть не должно. А вот это тебе мой презентик небольшой, – Хрящ вытащил из кармана колье из изумрудов.

      – Ой, господи! – всплеснула женщина руками, показав нешуточный восторг. – Да оно тысяч на триста потянет.

      – Дурочка ты! – ласково обронил Макар. – Ты сюда посмотри! Сюда! – показал он на замок. – Ну, что там увидела?

      – Рисунок какой-то.

      – У вас на Хитровке все такие простые? – искренне подивился Хрящ. – Герб это императорский. Это колье сама Екатерина Великая носила!

      – Неужто?! – выдохнула потрясенная Елизавета Михайловна, снова всплеснув руками.

      – Вот тебе и «неужто»! – передразнил жиган.

      – Где же ты взял такую красоту? – Пальцы женщины трепетно перебирали прозрачные зеленоватые камешки. – Это