Меч равновесия. Книга вторая. Константин Кураленя

не сдержался Павел. – Ничего, я предупреждал его: встретимся – земля круглая.

      Все недоумённо уставились на Павла.

      – Вы чего? – Не выдержав взгляда, спросил он.

      – Земля плоская. Иначе, как бы кони могли скакать по круглой земле? Они бы сваливались с неё, – пояснил ему Аспарух.

      «Во, блин! Попал, – подумал Павел. – До Коперника и Бруно ещё целая пропасть веков. Но вслух сказал:

      – Круглая, не в смысле так, – он нарисовал в воздухе круг.

      Тина беззвучно смеялась, но выручать его не спешила. Ждала, когда он сам выпутается.

      – А вот так, – Павел указал на блюдо с фруктами на столе, и ладонью изобразил над ним круг.

      «Ну, Тиночка, ну лиса! Не помогла, – думал он, вытирая со лба пот. – А ведь я где-то читал, что разведчики в тылу у немцев бывало «сгорали» из-за какой-нибудь мелочи, пустячка – в гильзу папироски дунут, а потом сожмут её в гармошку…»

      – Что-то мы не о том говорим, – перевёл Павел разговор на другую тему. – Хан, ваши люди много кочевали в этих степях. Есть ли среди них такие проводники, чтобы каждую травинку знали.

      – За этим дело не станет.

      И Павел изложил свой план операции, как всегда рисковой и масштабной: в ней предполагалось участие пятнадцати тысяч воинов и … артиллерии. Павел всё-таки решился применить своё детище в предстоящем сражении, надеясь, что потерь будет гораздо меньше.

      – Сборы в поход надо начать немедленно, пока диспозиция не изменилась, – пояснил Павел.

      Никто из присутствующих толком ничего не понял, но переспрашивать короля постеснялись, а Грут, тот вообще решил, что это хмель разгулялся в голове короля.

      Но он ошибался, капитан тут же начал давать распоряжения:

      – Грут, пойдёшь со мной, а ты, Драгмир, останешься охранять стоянку.

      – Но, король, – пытался было возразить князь.

      – У тебя невеста. Займись приготовлениями к свадьбе.

      – Не переживай ты так сынок, – похлопал князя по плечу Грут. – Вот наследника сделаешь, тогда и смело в бой!

      – Аспарух, сколько возьмёшь воинов?

      – Восемь туменов всадников.

      – Хорошо. Остальных и артиллерию беру я. И давай сейчас же решим вопрос о командовании.

      – А чего тут решать, план твой, ты и командуй. Войско в бой вести должен один вождь.

      – Добро. Тогда к войскам. С рассветом выступаем.

      6

      Утром Павел вышел из шатра хмурый и не выспавшийся. Мало того, что Тина полночи отчитывала его за плохо усвоенные уроки по устройству мироздания; потом, словно бес в неё вселился… Измотанный Павел на какие только уловки не пускался:

      – Нельзя тебе много, Тина, ты в тягости, – уговаривал он, строя заботливое выражение лица.

      Но ничто не останавливало настырную девчонку. Хитро усмехаясь, продолжала требовать своё. Короче говоря, что спал, что музыку слушал. А на прощание: «Павлик, ты там поосторожней. Вперёд всех без надобности не суйся». И не подумала даже: как ему в таком состоянии полками командовать?

      Грут,