Земля имеет форму чемодана. Владимир Орлов

ради Бога, ваша красота требуют не таких громоздких и тяжеловесных одежд, какие вы привыкли носить. Впрочем, посчитайте это бестактным суждением легкомысленного парижанина. Вы и так хороши. Ещё раз извините…

      И посольский с целованием руки хозяйки приёма и поклоном покинул общество Звонковой.

      «А что, – подумала Звонкова, – может, и впрямь отогнать от себя этого народного художника Шустрика, обаятельный-то он обаятельный, и улыбчивый, но больно надоело мне рядиться под Купчиху и носить его нано нижние вериги с подогревом!..»

      40

      А через день Звонкова улетела в Поднебесную. Но не в столицу её, а в выставочный город Шанхай. На следующий вечер вернулась в Москву. С прибыльными контрактами, но усталая.

      В опочивальне уже лежал под верблюжьим одеялом приготовленный постельничим Трескучим к ночным бдениям подсобный рабочий Куропёлкин.

      Успокоенная (или удовлетворённая) знакомыми Куропёлкину прикосновениями сильных, но и осторожно-нежных рук камеристок Веры и Сони, ублажённая целебными благовониями, Звонкова улеглась в алькове, спиной к Куропёлкину, указующих слов не произнеся.

      – Продолжить историю девушки с татуировкой дракона? – на всякий случай спросил Куропёлкин.

      – Ай! Ай! – пробормотала Звонкова утомлённо, но и с раздражением. – Зачем? Сейчас засну и всё.

      Но тут же вспомнила важное:

      – Евгений, так брал Каренин взятки или нет?

      – Не могу сказать ничего нового, – неуверенно произнёс Куропёлкин.

      – Вы не перечитали роман Толстого? – с удивлением и укоризной спросила Звонкова.

      – Мне так и не доставили «Анну Каренину», – сухо сказал Куропёлкин.

      – И что же вам привезли? – спросила Звонкова.

      – Вот как раз три тома Стига Ларссона с этой самой девушкой с татуировкой и ещё почему-то какие-то описания уличных прогулок по городу Тамбову.

      – Какому городу? – будто бы не поверила Звонкова.

      – Тамбову… Может, поводить вас сейчас экскурсоводом по Тамбову? Там были хорошие тамбовские окорока и бегали волки…

      – Всё. Хватит, – сказала Звонкова. – Завтра разберусь. Так брал Каренин взятки или нет?

      – Я же не перечитал Толстого…

      – Но у вас было время порассуждать об этом, – настаивала Звонкова.

      – Было… – согласился Куропёлкин.

      – И как же вы рассудили?

      – Не брал, – сказал Куропёлкин. – И буду стоять на своём.

      – Ну и хорошо! Ну и ладно! – Звонкова словно бы обрадовалась. – И всё! И спать!

      И, похоже, дневная гостья Поднебесной сейчас же заснула.

      41

      Утром Куропёлкин был отконвоирован в более звёздное место пребывания. Правда, всё в том же флигеле для дворовой челяди, но на втором этаже. С прихожей, с окном (в нём был виден и Люк), с помещением для раздумий и гигиенических удобств (без душа и тем более ванны), но всё же… При этом водные процедуры под надзором и при участии камеристок вовсе не были отменены.

      Имелась у окна